挖掘機被廣泛用于建筑工地、修建施工、園林綠化、城市建設(shè)、電纜鋪設(shè)施工、農(nóng)田使用、管道開挖埋設(shè)工作。大型挖掘機和推土機變成大方量土石方的主力軍，是工程建筑的好幫手。挖土挖溝開挖時，挖掘機沿著溝端逐步后退，向后開挖。自卸轎車停在溝側(cè)，挖掘機動筆只需反轉(zhuǎn)40°~45°即可卸料。假如所挖溝寬為挖掘機挖掘半徑的二倍（即挖掘機每停置一處，在180°的反轉(zhuǎn)規(guī)模挖掘），則自卸轎車只能停在挖掘機旁邊面，挖掘機動臂需作90°反轉(zhuǎn)才干卸料。

加長臂挖掘機的溝端挖掘。挖掘機從溝槽的一端開始挖掘，然后沿溝槽的中心線倒退挖掘，自卸車停在溝槽一側(cè)，挖掘機動臂及鏟斗回轉(zhuǎn)40°-45°即可卸料。如果溝寬為挖掘機回轉(zhuǎn)半徑的兩倍時，自卸車只能停在挖掘機的側(cè)面，動臂及鏟斗要回轉(zhuǎn)90°方可卸料。若挖掘的溝槽較寬，可分段挖掘，待挖掘到盡頭時調(diào)頭挖掘毗鄰邦的一段。分段開挖的每段挖掘?qū)挾炔灰诉^大，以自卸車能在溝槽一側(cè)行駛為原則，這樣可減少作業(yè)循環(huán)的時間，提高作業(yè)效率。

加長臂挖掘機的曲線挖掘。挖掘曲線溝槽時可用短的直線挖掘相繼連接而成。為使溝廓有圓滑的曲線，需要將挖掘機中心線稍微向外偏斜，同時挖掘機緩慢地向后移動。保持一定角度的挖掘。保持一定角度的挖掘方法通常用于鋪設(shè)管道的溝槽挖掘，多數(shù)情況下挖掘機與直線溝槽保持一定的角度，而曲線部分很小。挖掘機挖掘的物料主要是土壤、煤、泥沙以及經(jīng)過預松后的土壤和巖石。從近幾年工程機械的發(fā)展來看，挖掘機的發(fā)展相對較快，挖掘機已經(jīng)成為工程建設(shè)中的工程機械之一。 挖掘機的三個參數(shù)：操作重量（質(zhì)量），發(fā)動機功率和鏟斗斗容。

挖掘時每次吃土不宜過深，提斗不要過猛，以免損壞機械或造成傾覆事故。挖斗下落時，注意不要沖擊履帶及車架。挖掘機裝載活動范圍內(nèi)，不得停留車輛和行人。若往汽車上卸料時，應等汽車停穩(wěn)，駕駛員離開駕駛室后，方可回轉(zhuǎn)挖斗，向車上卸料。挖掘機回轉(zhuǎn)時，應盡量避免挖斗從駕駛室頂部越過。卸料時，挖斗應盡量放低，但又注意不得碰撞汽車的任何部位。挖斗未離開地面前，不得做回轉(zhuǎn)、走行等動作。挖斗滿載懸空時，不得起落臂桿和行走。履帶式挖掘機移動時，臂桿應放在走行的前進方向，挖斗距地面高度不超過1米。并將回轉(zhuǎn)機構(gòu)剎住。