山西、陜西、北京、河北的四合院zui具代表性。在北京城大大小小的胡同中，坐落著許多由東、南、西、北四面房屋圍合起來(lái)的院落式住宅，這就是四合院。 這種四合院，是在新中國(guó)成立前的留下來(lái)的，而且現(xiàn)在仍然沿用著。這種院落，一般采用出入一個(gè)院門(mén)。平時(shí)，院門(mén)一關(guān)，處于一種完全封閉狀態(tài)。四合院的院門(mén)，大都采用木板大門(mén)。厚厚的木板制成的大門(mén)一端，上下都放在軸心里，左右旋轉(zhuǎn)，可以關(guān)開(kāi)閉合，安全、0可靠。四合院中，有正房，即北房。這是院中的主房，而且，一般四合院的走向也是坐北向南的。東西兩側(cè)，為東西廂房。東西廂房，一般都比較對(duì)稱(chēng)，建筑格式也大體相似或相同。南面建有南房，與北房相對(duì)應(yīng)。整個(gè)四合院，大都按照中國(guó)傳統(tǒng)的習(xí)慣，采用對(duì)稱(chēng)的辦法建筑成。當(dāng)然，在南北、東西房形成的角落中，也有耳房。這種耳房，有的用來(lái)儲(chǔ)存糧食，成為糧庫(kù)及其它庫(kù)房，也有的做廚房，還有一個(gè)角落，一般是西南角為廁所，而東南角，則大都是院子的大門(mén)，這種四合院子的程式，在山西的縣城及其附近的農(nóng)村是較為普遍的。也有一些地方的院落，大門(mén)是開(kāi)在南向中央的。四合院




中型和小型四合院一般是普通居民的住所，大四合則是府邸、官衙用房。北京四合院屬磚木結(jié)構(gòu)建筑，房架子檁、柱、梁（柁）、檻、椽以及門(mén)窗、隔扇等等均為木制，木制房架子周?chē)鷦t以磚砌墻。梁柱門(mén)窗及檐口椽頭都要油漆彩畫(huà)，雖然沒(méi)有宮廷苑囿那樣金碧輝煌，但也是色彩繽紛。墻習(xí)慣用磨磚、碎磚壘墻，所謂“北京城有三寶……爛磚頭壘墻墻不倒”。屋瓦大多用青板瓦，正反互扣，檐前裝滴水，或者不鋪瓦，全用青灰抹頂，稱(chēng)“灰棚”。四合院的大門(mén)一般占一間房的面積，其零配件相當(dāng)復(fù)雜，僅營(yíng)造名稱(chēng)就有門(mén)樓、門(mén)洞、大門(mén)（門(mén)扇）、門(mén)框、腰枋、塞余板、走馬板、門(mén)枕、連檻、門(mén)檻、門(mén)簪、大邊、抹頭、穿帶、門(mén)心板、門(mén)鈸、插關(guān)、獸面、門(mén)釘、門(mén)聯(lián)等等，四合院的大門(mén)就由這些零部件組成。

什么是四合院？

“院”zui初指的是墻圍起來(lái)的空地，我們?nèi)粘＠斫獾脑鹤?，其?shí)是后來(lái)與“庭”合稱(chēng)的“庭院”。庭院一詞，現(xiàn)在表示建筑和墻體圍起來(lái)的人們用于生活的空地。

我國(guó)關(guān)于庭院zui早的記載是《南史·陶弘景傳》中的“特愛(ài)松風(fēng)，庭院皆植，每聞其響，欣然為樂(lè)?！?

四周房屋圍合，前院正房為前堂，用于宴會(huì)和禮儀，后院的是后室，用作主人的日常起居，東西兩側(cè)的房子給其他家庭成員居住 。