高分子熱敏電阻是由聚合物基體和使其導(dǎo)電的碳黑粒子組成。由于這種材料具有一定的導(dǎo)電能力，因而其上會(huì)有電流通過(guò)。當(dāng)有過(guò)電流通過(guò)熱敏電阻時(shí)，產(chǎn)生的熱量將使其膨脹，從而碳黑粒子將分離、其電阻將上升。這將促使熱敏電阻更快的產(chǎn)生熱量，膨脹得更大，進(jìn)一步使電阻升高。當(dāng)溫度達(dá)到125℃時(shí)，電阻變化顯著，從而使電流明顯減小。此時(shí)流過(guò)熱敏電阻的小電流足以使其保持在這個(gè)溫度和處于高阻狀態(tài)。當(dāng)故障排除后，熱敏電阻收縮至原來(lái)的形狀重新將碳黑粒子聯(lián)結(jié)起來(lái)，從而使高分子熱敏電阻很快冷卻并回復(fù)到原來(lái)的低電阻狀態(tài)，這樣又可以循環(huán)工作了。

由于在整流濾波電路中，為了避免電子電路開機(jī)瞬間由于容性負(fù)載充電而產(chǎn)生的瞬間浪涌電流，通常在電源電路中串接一個(gè)功率型的NTC熱敏電阻。這樣能夠有效的開機(jī)時(shí)的浪涌電流，并且在完成浪涌電流作用后，由于通過(guò)電流的持續(xù)作用，NTC熱敏電阻的阻值將下降到非常小的值，消耗功率很小可以忽略，不會(huì)對(duì)電路的正常工作造成影響。所以在中小功率電源電路中，采用功率型NTC熱敏電阻器開機(jī)浪涌電流的方法得到廣泛應(yīng)用。

功率型熱敏電阻的主要參數(shù)有：大穩(wěn)態(tài)電流、R25阻值、耗散系數(shù)、B值等。大穩(wěn)態(tài)電流是指熱敏電阻在25℃ 環(huán)境溫度下允許施加在熱敏電阻上的大持續(xù)電流值。這個(gè)值必須高于實(shí)際電路中熱敏電阻工作電流值。R25阻值 是指熱敏電阻的設(shè)計(jì)阻值，即25℃ 下的零功率電阻值（通常阻值精度在20%左右）。這個(gè)值可以表示熱敏電阻的在啟機(jī)瞬間的限流能力。B值是熱敏系數(shù)，為兩個(gè)溫度下零功率電阻值的自然對(duì)數(shù)之差與這兩個(gè)溫度的倒數(shù)之差的比值（可見熱敏電阻溫度特性公式）。B值越大，殘留電阻越小，工作溫升也就越小。耗散系數(shù) 是指在規(guī)定環(huán)境溫度下，器件本身耗散功率變化與相應(yīng)溫度變化的比值。熱時(shí)間常數(shù) 是指在零功率條件下，當(dāng)溫度發(fā)生突變時(shí)，熱敏電阻表面溫度談何開始到結(jié)束，所需時(shí)間的63.2%的時(shí)間值。一般熱時(shí)間常數(shù)與耗散系數(shù)乘積越大，熱敏電阻的熱容量越大，浪涌電流的能力也就越強(qiáng)。