膨潤土遇水就膨脹，這種自然現(xiàn)象產(chǎn)生的主要原因是膨潤土礦物晶層間距加大，水分子進(jìn)入了礦物的晶層，另外引起膨潤土膨脹的原因還有膨潤土礦物的陽離子交換作用。膨脹性與膨潤土的屬性和蒙脫石含量關(guān)系極大，鈉質(zhì)膨潤土的膨脹性明顯比鈣質(zhì)膨潤土要強(qiáng)，另外純度較高、蒙脫石含量高的膨潤土的膨脹性要強(qiáng)。因此，在實際應(yīng)用時，如果我們主要想利用膨潤土礦物的膨脹性，那么我們在考慮膨潤土礦物的種類時首先要選擇鈉質(zhì)膨潤土礦，其次要考慮蒙脫石含量高的鈉質(zhì)膨潤土。在機(jī)械鑄造和鐵礦球團(tuán)工作中，對膨脹性要求較高。大量的鈣質(zhì)膨潤土質(zhì)，達(dá)不到使用要求，因此在使用前需要對鈣質(zhì)膨潤土進(jìn)行改性處理。野生的動物在采食的過程中也會經(jīng)常吃到一些土，尤其是那些在泥土里尋找食物的動物，比如豬，但是細(xì)微的泥土以灰塵的形式無處不在。

鉆井膨潤土又名“班脫巖”，是一種主要有蒙脫石組成的非金屬礦產(chǎn)品。具吸濕性和膨脹性，可吸附8－15倍于自身體積的水量，體積膨脹數(shù)倍至30余倍。在水介質(zhì)中，膨潤土能分散呈膠凝狀和懸浮狀，此混合液具有一定的粘滯性、觸變性和潤滑性，其與水、泥、沙等細(xì)碎屑物的接合，具有較好的可塑性和較好的粘結(jié)性，此外，膨潤土還具有較強(qiáng)的陽離子交換能力，對各種氣體、液體有一定的吸附能力，*吸附量右達(dá)5倍于其本身質(zhì)量。天然膨潤土類型，主要是按蒙脫石的陽離子的種類相對含量分為鈣、鈉、氫、鋰蒙脫石等，其中以鈣蒙脫石為主的粘土稱為鈣基膨潤土。

前面提到膨潤土具有強(qiáng)烈的水化作用，因而能夠形成更細(xì)微的片狀結(jié)構(gòu)，呈膠體狀態(tài)，大量吸附帶正電荷的電解質(zhì)，可與帶負(fù)電荷的纖維結(jié)合，從而使膨潤土留著在纖維上。在助留助濾的同時，膨潤土也起到了造紙?zhí)盍系淖饔谩?

另外膨潤土具有“物美價廉”的特點(diǎn)，可應(yīng)用于低定量紙的生產(chǎn)，能夠獲得高加填量但不降低成紙強(qiáng)度，尤其是撕裂度。杭州某研究所應(yīng)用研究表明，改性膨潤土可作為低白度紙和紙板的填料（膨潤土本身白度不高），表現(xiàn)出強(qiáng)烈的吸附性和高度的分散性，高留著率，對成紙強(qiáng)度影響小。同時，由于改性膨潤土能吸附細(xì)小纖維和其他細(xì)小物質(zhì)，降低了紙廠排放白水的濃度，能夠減小排放污水對水域造成的污染。目前測定CEC的方法分為兩大類：一類是定氮蒸鎦法，另一類是氯化唄-硫酸法。