GPS是指利用GPS，向全球各地全天候、實時性地提供三維位置、三維速度等信息的一種無線電導航定位系統(tǒng)。GPS的前身是1958年美國軍方研制的一種子午儀( Transit)定位系統(tǒng)，1964年正式投入使用，該系統(tǒng)用5-6顆組成的星網(wǎng)工作，每天繞過地球13圈，并且無法給出高度信息，在定位精度方面也不盡如人意。全球定位系統(tǒng)的應用還包括航空攝影測量，線路勘測及隧道貫通測量，地形、地籍及房地產(chǎn)測量，海洋測繪，工程施工測量、大橋施工控制網(wǎng)建立、海上勘探平臺沉降監(jiān)測、大橋動態(tài)實時形變監(jiān)測、高層建筑實時變形監(jiān)測。GPS的服務將在生產(chǎn)、生活中的各個領域得到應用;GPS車輛導航應用范圍很廣，如運輸線路導航、突發(fā)事件車輛導航、車輛派遣等一一般地，智能型車輛和高速公路系統(tǒng)根據(jù)其功能可以分為4種：自動式系統(tǒng)、車隊管理系統(tǒng)、咨詢型導航系統(tǒng)和普查型系統(tǒng)。車隊管理系統(tǒng)可對多輛車進行操作，并設有捌度中心；

 GPS已經(jīng)經(jīng)歷了首代和第二代，現(xiàn)在已升級到第三代，以保持其在導航定位系統(tǒng)的霸主地位，從目前來看，GPS是全球范圍內(nèi)精度覆蓋范圍廣的導航定位系統(tǒng)；用GPS所測得的站星距離，并利用已知的在軌位置，可推算出用戶天線的三維位置。這種基于被動測距原理的定位，稱為被動定位。

全球定位系統(tǒng)一般主要是指GPS，盡管俄羅斯、歐洲及中國也紛紛建立自身的全球定位系統(tǒng)，但就技術而言，美國建立的GPS技術處于先進地位。本節(jié)所指的定位系統(tǒng)應用主要依據(jù)是GPS的應用，我們相信在不久的將來，其他定位系統(tǒng)也將發(fā)揮自身的作用，同樣也能實現(xiàn)相應領域的應用。偽距測量就是測定到接收機的距離，即由發(fā)射的測距碼信號到達GPS接收機的傳播時間乘以光速所得的距離。偽距法單點定位，就是利用GPS接收機在某一時刻測定與4顆以上GPS的偽距，及從導航電文中獲得的瞬時坐標，采用距離交會法求出天線在WGS-84坐標系中的三維坐標；

 全球定位系統(tǒng)的應用還包括航空攝影測量，線路勘測及隧道貫通測量，地形、地籍及房地產(chǎn)測量，海洋測繪，工程施工測量、大橋施工控制網(wǎng)建立、海上勘探平臺沉降監(jiān)測、大橋動態(tài)實時形變監(jiān)測、高層建筑實時變形監(jiān)測。GPS的服務將在生產(chǎn)、生活中的各個領域得到應用;GPS全球定位系統(tǒng)采用多星高軌測距體制，以距離作為基本觀測量，通過對4顆同時進行偽距測量，即可推算出接收機的位置。由于測距可在極短的時間內(nèi)完成，即定位是在極短的時間內(nèi)完成的，故可用于動態(tài)用戶；載波相位測量是測定GPS載波信號到接收機天線之間的相位延遲。GPS載波上調(diào)制了測距碼和導航電文，接收機接收到信號后，先將載波上的測距碼和電文去掉，重新獲得載波，稱為重建載波。GPS接收機將重建載波與接收機內(nèi)由振蕩器產(chǎn)生的本振信號通過相位計比相，即可得到相位差。