假山按材料可分為土山、石山和土石相間的山(土多稱土山戴石，石多稱石山戴土)﹔按施工方式可分為筑山(版筑土山)、掇山(用山石掇合成山)、鑿山(開鑿自然巖石成山)和塑山(傳統是用石灰漿塑成的，按照水脈和山石的自然皴紋，將零碎的山石材料堆砌成為有整體感和一定類型的假山，使之遠觀有“勢”，近看有“質”和對比襯托，包括大小、曲直、收放、明晦、起伏、虛實、寂喧、幽曠、濃淡、向背、險夷等。又流傳有“安連接斗挎，拼懸卡劍垂，挑飄飛戧掛，釘擔鉤榫扎，填補縫墊殺，搭靠轉換壓”的“三十字訣”。江南一帶則流傳為疊、豎、墊、拼、挑、壓、鉤、掛、撐等“九字訣”。

假山的祥瑞寓意，寓意為“背景”，是中國風水學上蕞祥瑞快意的鎮(zhèn)宅之物。樓梯底下有“背景”象征每天順意;宅外有“背景”，代表能擋風，生存清閑;宅內有“背景”，象征深藏富宏厚，勃然待發(fā);宅后有“背景”，代表可以睥睨人間百態(tài)。假山能更正室內小狀況。園林喬木經過設計、精心選擇、巧妙配植，都能在護衛(wèi)環(huán)境、進步環(huán)境，美化環(huán)境和經濟副產方面闡發(fā)主要效應。

假山在設計的時候，我們一般采用深遠法和高遠法這兩種基本的方法。所謂的深遠法就是要求主峰要放置在假山的中部，靠左或者是靠右都可以?？腕w放在前面，主體和側體一個在前一個在后，由于客體體積小于主體，所以非但不會遮擋住主體反而會襯托出主體來。襯體放在在后面。這樣整個假山就形成了一種中、大、小的層次關系，加強了整個假山的前后關系，增加了它的“深度”。