生物質氣化是在一定的熱力學條件下，借助于空氣部分（或者氧氣）、水蒸氣的作用，使生物質的高聚物發(fā)生熱解、氧化、還原重整反應，終轉化為CO，氫氣和低分子烴類等可燃氣體的過程。中國可用的固體生物質數(shù)量巨大，主要以農業(yè)廢棄物和木材廢物為主。生物質分布分散，收集和運輸困難，在中國目前的條件下，難以采用大規(guī)模燃燒技術，所以中小規(guī)模的生物質氣化發(fā)電技術（200—5000kW）在中國有獨特的優(yōu)勢。燃燒器在氣體成分和熱值有變化時，能夠保持穩(wěn)定的燃燒狀態(tài)，排放污染物較少。由于中國電力供應緊張，而生物質廢棄物浪費嚴重，價格低廉，所以生物質氣化發(fā)電的成本，約為0.2-0.3元/Kw.h,已接近或優(yōu)于常規(guī)發(fā)電，其單位投資僅約3500—4000元/Kw，為煤電的60%-70%，所以具備進入市場競爭的條件。

所謂生物質發(fā)電，就是利用秸稈、稻草、蔗渣、木糠等植物燃料直接燃燒或發(fā)酵成沼氣后燃燒，燃燒產(chǎn)生的熱量使水蒸汽帶動汽輪機發(fā)電。生物質發(fā)電主要是利用農業(yè)、林業(yè)和工業(yè)廢棄物為原料，也可以將城市垃圾為原料，采取直接燃燒或氣化的發(fā)電方式。 近年來中國能源、電力供求趨緊，國內外發(fā)電行業(yè)對資源豐富、可再生性強、有利于改善環(huán)境和可持續(xù)發(fā)展的生物質資源的開發(fā)利用給予了極大的關注。二是氣體凈化，氣化出來的燃氣都含有一定的雜質，包括灰分、焦炭和焦油等，需經(jīng)過凈化系統(tǒng)把雜質除去，以保證燃氣發(fā)電設備的正常運行。于是生物質能發(fā)電行業(yè)應運而生。

從燃氣發(fā)電過程上分

　　氣化發(fā)電可分為內燃機發(fā)電系統(tǒng)、燃氣輪機發(fā)電系統(tǒng)及燃氣)蒸汽聯(lián)合循環(huán)發(fā)電系統(tǒng)。

　　(1)內燃機發(fā)電系統(tǒng)，以簡單的內燃機組為主，可單獨燃用低熱值燃氣，也可以燃氣、燃油兩用，它的特點是設備緊湊，系統(tǒng)簡單，技術較成熟和可靠。

　　(2)燃氣輪機發(fā)電系統(tǒng)，采用低熱值燃氣輪機，燃氣需增壓，否則發(fā)電效率較低，由于燃氣輪機對燃氣質量要求較高，并且需有較高的自動化控制水平和燃氣輪機改造技術，所以，一般單獨采用燃氣輪機的生物質氣化發(fā)電系統(tǒng)較少。

　　(3)燃氣)蒸汽聯(lián)合循環(huán)發(fā)電系統(tǒng)，是在內燃機、燃氣輪機發(fā)電的基礎上，增加余熱蒸汽的聯(lián)合循環(huán)，這種系統(tǒng)可以有效地提高發(fā)電效率。一般來說，燃氣)蒸汽聯(lián)合循環(huán)生物質氣化發(fā)電系統(tǒng)，采用的是燃氣輪機發(fā)電設備，而且hao的氣化方式是高壓氣化，構成的系統(tǒng)稱為生物質整體氣化聯(lián)合循環(huán)系統(tǒng)。目前生物質發(fā)電應用越來越廣泛：生物質氣化，產(chǎn)生的氣體帶動發(fā)電機組工作。它的一般系統(tǒng)效率可達40%以上，是目前發(fā)達國家重點研究的內容。