植物油正越來(lái)越受歡迎，它具有礦物油及大多數(shù)合成油所無(wú)法比擬的特點(diǎn)，就是可以生物降解而迅速的降低環(huán)境污染。由于當(dāng)今世界上所有的工業(yè)企業(yè)都在尋求減少對(duì)環(huán)境污染的措施，而這種”天然”潤(rùn)滑油正擁有這個(gè)特點(diǎn)，雖然植物油成本高，但所增加的費(fèi)用足以抵消使用其它礦物油、合成潤(rùn)滑油所帶來(lái)的環(huán)境治理費(fèi)用。植物油優(yōu)點(diǎn)是毒性低潤(rùn)滑性能和極壓性能比合成基潤(rùn)滑油好。但植物油因產(chǎn)量少而比礦物油價(jià)格昂貴。

酯類(lèi)油酯類(lèi)油是指分子結(jié)構(gòu)中含有酯基的天然物質(zhì)-動(dòng)植物油脂數(shù)千年前就被人們用作潤(rùn)滑材料以減輕勞動(dòng)負(fù)荷，或使車(chē)輪輕快運(yùn)轉(zhuǎn)。直至20 世紀(jì)后期，這種天然油脂仍大量應(yīng)用于齒輪油、金屬切削液、金屬拉拔潤(rùn)滑劑和機(jī)床導(dǎo)軌油中。酯類(lèi)油特性在一般情況下，油會(huì)在兩接觸面間形成一層連續(xù)的油膜。這層油膜起著液態(tài)潤(rùn)滑的作用——防止金屬與金屬間直接接觸，從而減少摩擦。潤(rùn)滑油能否提供液態(tài)潤(rùn)滑，取決于能否在兩個(gè)金屬表面上形成不斷裂的油膜。當(dāng)這層油膜在重負(fù)的情況下斷裂，便會(huì)造成阻力和摩擦。能在其他基礎(chǔ)油失效的條件下仍能保持優(yōu)越的潤(rùn)滑作用，這便是酯類(lèi)油在臨界潤(rùn)滑情況下的優(yōu)勝之處。

I類(lèi)基礎(chǔ)油的生產(chǎn)過(guò)程基本以物理過(guò)程為主，采用傳統(tǒng)的溶劑精制、脫蠟、白土補(bǔ)充精制工藝生產(chǎn)，不改變烴類(lèi)結(jié)構(gòu)，屬于常規(guī)基礎(chǔ)油，生產(chǎn)的基礎(chǔ)油質(zhì)量取決于原料中理想組分的含量和性質(zhì)。但其氧化安定性不好，蒸發(fā)損失比較大，粘度指數(shù)比較低，硫含量比較高，因此該類(lèi)基礎(chǔ)油在性能上受到限制。這類(lèi)基礎(chǔ)油廣泛應(yīng)用于中低端車(chē)用油的制造，低溫、環(huán)保及氧化穩(wěn)定性方面表現(xiàn)一般。

III類(lèi)基礎(chǔ)油是需要用含氫量較高的原料脫蠟，用全加氫工藝制得，這類(lèi)基礎(chǔ)油成本比較高。與II類(lèi)基礎(chǔ)油相比，屬黏度指數(shù)的加氫基礎(chǔ)油，又稱(chēng)作非常規(guī)基礎(chǔ)油（UCBO）。III類(lèi)基礎(chǔ)油在性能上遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)I類(lèi)基礎(chǔ)油和II類(lèi)基礎(chǔ)油，尤其是具有很高的黏度指數(shù)和很低的揮發(fā)性。某些III類(lèi)油的性能可與聚α-烯烴（PAO）相媲美。廣泛用于中端車(chē)用油及合成油品的制造。