原始的道路交通標(biāo)志,通常使用顏料、油漆、木材、鐵皮制成，僅僅能夠在 良好視線狀態(tài)下進(jìn)行簡單的近距離識別。

20世紀(jì)初，董祺芳博士（美籍華裔）發(fā)明并研制了新型反光膜技術(shù),應(yīng)用于 道路交通標(biāo)志制造業(yè)，令該領(lǐng)域安全識別功能得到顯著提升。在標(biāo)準(zhǔn)化方面，全國交通工程設(shè)施（公路）標(biāo)準(zhǔn)化技術(shù)員會于2009年9月立項起草《LED主動發(fā)光道路交通標(biāo)志》國家標(biāo)準(zhǔn)。尤其是在夜間，強(qiáng) 烈的車輛“遠(yuǎn)光燈”照射到交通標(biāo)志板面反光膜材料，產(chǎn)生定向回歸（逆反射）光 源，使得車輛的駕駛?cè)四軌蜻h(yuǎn)距離視認(rèn)信息內(nèi)容。近一個世紀(jì)以來，全球的道路 環(huán)境依賴著逆反射原理的交通標(biāo)志制造技術(shù)。但該技術(shù)的缺陷也顯而易見，車 輛的“遠(yuǎn)光燈”會導(dǎo)致燈光區(qū)的非機(jī)動車和行人處于視覺盲區(qū)，而不打開或不具 備“遠(yuǎn)光燈”條件的交通參與者在黑暗狀態(tài)下無法識別標(biāo)志信息內(nèi)容,交通秩序 和安全因此產(chǎn)生多重隱患。

懸臂式和門架式標(biāo)志的桿件采取了充分考究和非常牢固的鋼結(jié)構(gòu)設(shè)計，以 保證它們能夠抗擊可能發(fā)生的強(qiáng)烈撞擊或者颶風(fēng)等自然災(zāi)害下不致傾覆% 對于路側(cè)立柱式標(biāo)志的桿件,則采取了便于拆裝和消能的鋼結(jié)構(gòu)設(shè)計（也有木制），桿件上部的規(guī)則孔洞既滿足板面高度調(diào)節(jié)的需要，又能夠在車輛撞擊時輕 易折斷,桿件底部的緊固裝置也會促使車輛撞擊時桿件和基礎(chǔ)分離,這些設(shè)計和 設(shè)置完全能夠減緩消除撞擊能量而減輕損傷

。

主動發(fā)光標(biāo)志，采用LED光源和逆反射材料制作版面，標(biāo)志自身的光源能夠滿足全天候環(huán)境條件下的標(biāo)志信息識別。又分為點(diǎn)陣顯示發(fā)光標(biāo)志和面板顯示發(fā)光標(biāo)志，其中點(diǎn)陣顯示發(fā)光標(biāo)志又分為外置式和內(nèi)置式、面板顯示發(fā)光標(biāo)志又分為全透式和半透式。

點(diǎn)陣顯示，分為外置式和內(nèi)置式。道路交通標(biāo)志，是將道路交通管控措施傳遞給駕駛員的最為有效的信息載體，是交通管理部門進(jìn)行交通管理的重要手段,是性價比很高的交通安全設(shè)施。采用一種菲尼光學(xué)透鏡將LED封裝于標(biāo)志板表面，密集多點(diǎn)連續(xù)成線布設(shè)于文字筆劃、圖形輪廓以顯示標(biāo)志信息內(nèi)容，稱為外置式點(diǎn)陣顯示發(fā)光標(biāo)志；在不破壞標(biāo)志板表面逆反射材料的情況下，采用LED定向光源板，通過標(biāo)志底板的文字筆劃、圖形輪廓的預(yù)設(shè)圓孔，多個連續(xù)成線的點(diǎn)光源從逆反射材料背面形成穿透光而顯示標(biāo)志信息內(nèi)容，稱為內(nèi)置式點(diǎn)陣顯示發(fā)光標(biāo)志。

主動發(fā)光道路交通標(biāo)志特點(diǎn)：

光線穿透力強(qiáng)，可視距離遠(yuǎn)，可滿足各種惡劣氣候條件，有效降低交通事故發(fā)生；自帶光源，照顧所有交通主體；低能耗、率、安全方便；能源應(yīng)用廣泛，維護(hù)簡單。另一方面先進(jìn)的智能導(dǎo)航系統(tǒng)為駕駛員提供了準(zhǔn)確到達(dá)目的地的便利。 過去的很多年里，因?yàn)殡娏δ茉磁c發(fā)光技術(shù)的缺陷，交通標(biāo)志設(shè)施均以應(yīng)用光線定向回歸逆反射材料（俗稱反光膜材料）技術(shù)為主。反光材料制造的交通標(biāo)志設(shè)施是在有光源照射的條件下被動反光，起到視覺識別的作用，而在沒有光源主體照射的情況下，夜間沒有任何識別作用。在雨、霧等惡劣天氣條件下，視覺識別的距離取決于光源主體的照射亮度，嚴(yán)重影響著車輛行人的方向和情況識別。