白蟻屬不完全的漸類，生活史復(fù)雜。白蟻按其生活習(xí)性又可分為兩個(gè)類別。一是木棲性白蟻：群體大小不一，在木質(zhì)建筑物，如木制門窗、木制地板、木制屋、鐵道枕木、木制橋梁、枯樹等的嚙空部分建巢，取食木質(zhì)纖維，為木材制品的大害蟲。木材被蛀變空，建筑物容易倒塌。鐵路枕木被蛀，影響使用壽命，對交通安全威脅極大。二是土棲白蟻：在地面下土中筑巢，或巢高出地面成塔狀，稱為蟻冢。用松木、甘蔗、蘆草等坑埋于地下，保持濕潤，并施入適量，等，誘殺工蟻。土棲性白蟻以樹木、樹葉和菌類等為食。

白蟻是等翅目的昆蟲，因而具有昆蟲的基本特征。其體軀分頭、胸、腹三部分。頭部可以自由轉(zhuǎn)動，生有觸角、眼睛等重要的感覺，取食為典型的咀嚼式口器，前口式。胸部分前胸、中胸、后胸三個(gè)體節(jié)，每一胸節(jié)分別生一對足。有翅成蟲的中、后胸各生一對狹長的膜質(zhì)翅。原始繁殖蟻是長翅型有翅成蟲，每巢內(nèi)每年出現(xiàn)許多長翅型的繁殖蟻，在一定時(shí)期，分群飛出巢外進(jìn)行交配時(shí)，翅始脫落。在較低級的木白蟻和散白蟻巢中，往往有不離巢的有翅成蟲，但體色淡，翅脫落時(shí)并不整齊，其中有性機(jī)能者稱為擬成蟲。白蟻的危害，是與巢體的巨細(xì)、食料的多寡以及白蟻對食物的喜歡程度所決定的。

有翅成蟲的中胸和后胸背面，各生翅一對。翅為薄膜質(zhì)，形狀狹長，不飛時(shí)泗翅平貼于背部，向后伸過腹部末端。翅面平坦或密布刻點(diǎn)。前翅略長于后翅。翅脈的分布在前翅與后翅也并不完全一樣，低級白蟻。這種差別較大，白蟻較趨于一致。澳白蟻科的后翅有大的臀片，其他幾科都缺少這一部分?？拷峄坑幸粭l橫縫，稱為肩縫。有翅成蟲的翅經(jīng)過飛翔以后即由肩縫處脫落，四翅脫落后所殘存的翅基部近于三角形，稱為翅鱗。木白蟻科和鼻白蟻科的前翅鱗顯著大于后翅鱗。白蟻分飛時(shí)，它的天敵，如壁虎、蝙蝠、青蛙、蟾蜍等顯得非常活潑，專心致志地潛伏在燈光下或絡(luò)繹飛翔，乘機(jī)捕食。