秦漢時期，我國形成了獨立的制陶業(yè)，特別是在漢代，圓形瓦的筒瓦成為主流，瓦的制作工序更為簡潔，因而有“秦磚漢瓦”之稱，開啟了中國人以瓦造檐的歷史。

唐宋時期，制瓦技術(shù)已經(jīng)相當成熟，慢慢開始在片瓦和琉璃筒瓦結(jié)合的基礎之上形成的屋檐，并且隨著不同形態(tài)的演練，逐漸成為身份的象征。

明清時期，屋檐已經(jīng)成為了建筑中的重要組成部分。此時的屋頂已經(jīng)隨著官品序列分成了“大式”做法和“小式”做法兩個類型，所以看了屋檐，便知家主身份一二，所以屋檐帶來的身份象征越來越明顯和重要。

斗栱用于屋檐下向外挑出，承接外部屋檐，可以使出檐更加深遠，對保護柱礎、墻身、臺明等免受雨水侵蝕有重要作用。斗栱用于室內(nèi)向兩端挑出，有縮短梁枋跨度，分散梁枋連接處剪力的作用。斗栱用于檐下(包括室內(nèi)梁架之下)，在建筑物上下構(gòu)架之間形成一層斗栱群。這一層由縱橫構(gòu)件、方形升斗組成的頗有彈性的結(jié)構(gòu)層，就象一層巨大的彈簧墊層，組成可以吸收縱橫震波的空間網(wǎng)架結(jié)構(gòu)，對于增強建筑物的抗震性能十分有利。

屋頂在中國古代建筑中起著至關(guān)重要的角色，古代先民為了滿足擋雨、遮陽以及避風的要求，屋頂?shù)男沃浦饾u發(fā)展，形式種類多樣化。隨著文化的繁榮發(fā)展，屋頂逐漸被賦予了、封建的色彩，其形制也更加豐富。

古建筑中將屋頂分為正式屋頂與雜式屋頂。正式建筑屋頂主要包括：硬山頂、懸山頂、歇山頂和廡殿頂。

硬山頂是所有建筑屋頂中出現(xiàn)晚的，結(jié)構(gòu)形制也較為簡單。硬山頂形制由一條正脊和四條垂脊組成，為了起到支撐的作用還會在下方加上斗拱。硬山頂?shù)南路浇ㄖ娑酁槿_間滿足了普通家庭對于室內(nèi)空間的要求。即使硬山頂問世晚，但很快就獲得了普通家庭的青睞并在民間廣為流傳，進而被應用到了高等建筑中。