甲殼素纖維是一種動物再生性纖維，它既不依賴石油，又不與糧食爭土地，開辟了紡織用纖維的第三原料來源，符合目前所倡導(dǎo)的纖維綠色環(huán)保發(fā)展的趨勢。同時，甲殼素纖維具有較強(qiáng)的吸附性、生物相容性且無抗原性、抑菌性、吸附性、生物可降解性等特殊功能。目前，甲殼素纖維與其他纖維混紡做成的紡織品面料已經(jīng)開始逐步應(yīng)用于襯衫、內(nèi)衣、襪子等產(chǎn)品上。不過，由于生產(chǎn)甲殼素纖維的技術(shù)要求比較高，生產(chǎn)設(shè)備投資巨大等一系列原因。甲殼素纖維及其制品目前在我國普通紡織服裝市場上仍然難得一見。

地球上存在的天然有機(jī)化合物中，數(shù)量較大的是纖維素，其次就是甲殼素，前者主要由植物生成，后者主要由動物生成。

甲殼素是地球上僅次于纖維素的數(shù)量第二大的天然有機(jī)化合物，它主要由動物生成，廣泛存在于甲殼綱動物蝦和蟹的甲殼、昆蟲的甲殼的細(xì)胞壁和植物（如蘑菇）的細(xì)胞壁中，估計自然界每年生物合成的甲殼素將近100億噸。甲殼素亦是地球上除蛋白質(zhì)外數(shù)量較大的含氮天然有機(jī)化合物。

      甲殼素是一種含氮的多糖物，又稱甲殼質(zhì)、幾丁質(zhì)、殼蛋白、殼多糖、明角質(zhì)等，是自然界第二大豐富的生物聚合物，分布十分廣泛，是許多低等動物特別是節(jié)肢動物如蝦、蟹、昆蟲等外殼的重要成分，蝦殼約含15%～30%，蟹殼約含15%～20%。也是低等植物菌類細(xì)胞膜的組成部分，地衣，綠藻、酵母、水母及烏賊體內(nèi)也含有。是一種可再生資源。