天文學(xué)研究的對(duì)象有極大的尺度，極長(zhǎng)的時(shí)間，極端的物理特性，因而地面試驗(yàn)室很難模擬。因此天文學(xué)的研究方法主要依靠觀測(cè)。

      由于地球大氣對(duì)紫外輻射、X射線和γ射線不透明，因此許多太空探測(cè)方法和手段相繼出現(xiàn)，例如氣球、火箭和航天器等。天文學(xué)的理論常常由于觀測(cè)信息的不足，天文學(xué)家經(jīng)常會(huì)提出許多假說(shuō)來(lái)解釋一些天文現(xiàn)象。然后再根據(jù)新的觀測(cè)結(jié)果，對(duì)原來(lái)的理論進(jìn)行修改或者用新的理論來(lái)代替。這也是天文學(xué)不同于其他許多自然科學(xué)的地方。對(duì)天文學(xué)家來(lái)說(shuō)，中微子所具有的難以捉摸的特性既有好處又有壞處。

     令人驚奇的 是，當(dāng)你在閱讀這篇文章的 時(shí)候，正有數(shù)十億顆中微子穿越你的 身體，其中一些就可能來(lái)自深空。你一生下來(lái)，就有中微子穿過(guò)你的 身體。而在你的 整個(gè)一生中，實(shí)際上只有十分微量的 中微子會(huì)與你身體里的 原子發(fā)生相互作用而暴露出它們的 行蹤。

　　早在20世紀(jì)初，物理學(xué)家在計(jì)算一種性物質(zhì)衰變前后的 能量和動(dòng)量時(shí)，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有辦法軋平“賬目”。后來(lái)，奧地利物理學(xué)家泡利在1930年提出，是一種尚沒(méi)有辦法檢測(cè)到的 粒子帶走了缺失的 能量和動(dòng)量?？茖W(xué)家們給這種假設(shè)的 粒子命名為“中微子”，意思是微型的 中性粒子?！氨⒎健敝械拈W光大都不是來(lái)自深空的中微子產(chǎn)生，因?yàn)榈诌_(dá)地表的中微子大都來(lái)源于地球大氣層。

     佘山分為東、西兩部分，其中西佘山高雖僅及百米，卻是上海境內(nèi)很高之山。這里原已建有一個(gè)小教堂（非現(xiàn)在的 圣母大教堂），具備一定的 便利條件。于是神父?jìng)円栽谳^短的 時(shí)間內(nèi)設(shè)計(jì)天文臺(tái)的 建設(shè)藍(lán)圖。1900年，一座帶有標(biāo)志性圓頂?shù)?天文臺(tái)正式建成，名為佘山天文臺(tái)。這才是真正意義上的 現(xiàn)代天文臺(tái)，其主要業(yè)務(wù)就是天文觀測(cè)和天文研究。蔡尚質(zhì)神父出任了任臺(tái)長(zhǎng)。多虧了天文工作者的精心愛(ài)護(hù)，與之配套的圓頂、座椅、附屬設(shè)備等，至今還保持著原來(lái)的面貌，成為中國(guó)近代天文發(fā)展的一個(gè)見(jiàn)證。

    經(jīng)過(guò)一百多年的 滄桑演變，佘山天文臺(tái)現(xiàn)在已成為上海天文博物館，其主樓中仍然可以尋找到各式各樣的 望遠(yuǎn)鏡和觀測(cè)設(shè)備，館中之寶當(dāng)然就是那個(gè)碩大的 雙筒折射望遠(yuǎn)鏡。