1917年，美國鐵路也試行集裝箱運(yùn)輸。隨后的十余年間，德、法、日、意相繼出現(xiàn)了集裝箱運(yùn)輸。

1920年，美國紐約中央鐵路公司和賓夕法尼亞鐵路公司，引入了9英尺長的鋼制集裝箱。每節(jié)鐵路貨車?yán)?，可以裝6只集裝箱，每只載重量為5噸。有了這些集裝箱，鐵路在沿途轉(zhuǎn)運(yùn)貨物時(shí)，效率大為提高，成本則大幅降低。

1927年，為了應(yīng)對卡車運(yùn)輸?shù)耐{，很多國家的鐵路公司采用了集裝箱系統(tǒng)。英國一家鐵路公司曾運(yùn)送3,000只集裝箱。

二次大戰(zhàn)結(jié)束后，集裝箱運(yùn)輸應(yīng)用量增大。

例如：1951年，丹麥聯(lián)合航運(yùn)公司用集裝箱運(yùn)輸啤酒和食品；阿拉斯加輪船公司在西雅圖至阿拉斯加航線采用了木制和鋼制集裝箱；密蘇里太平洋鐵路公司推廣帶輪鋁制集裝箱；匹茲堡的德拉沃公司設(shè)計(jì)出一種7英尺9英寸的鋼制集裝箱，到1954年已經(jīng)售出了3,000只；美國火車輪渡公司，則在碼頭用大型起重機(jī)將整節(jié)列車吊裝上船，然后再將其從美國運(yùn)至古巴。

用叉式裝卸車裝箱時(shí)，將受到機(jī)械的自由提升高度和門架高度的限制。因此，在條件允許的情況下，叉車裝箱可一次裝載兩層，但上下要留有一定的間隙。如果條件 不允許一次裝載兩層的話，就在裝第二層時(shí)，考慮到叉式裝卸車的自由提升高度和叉式裝卸車門架可能起升的高度，這時(shí)門架起升高度應(yīng)為層貨高減去自由提升 高度，這樣的話第二層貨物才能裝在第三者層貨物上層。