鍍鎳分電鍍鎳和化學鍍鎳。電鍍鎳是在由鎳鹽（稱主鹽）、導電鹽、pH緩沖劑、潤濕劑組成的電解液中，陽極用金屬鎳，陰極為鍍件，通以直流電，在陰極（鍍件）上沉積上一層均勻、致密的鎳鍍層。從加有光亮劑的鍍液中獲得的是亮鎳，而在沒有加入光亮劑的電解液中獲得的是暗鎳?；瘜W鍍鎳又稱為無電解鍍鎳，也可以稱為自催化電鍍鎳，是指在一定條件下水溶液中的鎳離子被還原劑還原，并且沉淀到固態(tài)基體表面上的過程

 鍍鎳液的類型主要有硫酸鹽型、氯化物型、鹽型、檸檬酸鹽型、氟硼酸鹽型等。其中以硫酸鹽型（低氯化物）即稱之謂Watts（瓦特）鍍鎳液在工業(yè)上的應用普遍。幾種不同鍍鎳溶液中所獲得的鍍鎳層的物理性質，如表2-3-45所列。鹽型、氟硼酸鹽型適用于鍍厚鎳或電鑄。檸檬酸鹽型適用于在鋅壓鑄件上直接鍍鎳。

化學鍍鎳的化學穩(wěn)定性更高，耐磨耐腐蝕性也大大提高。隨著化學鍍鎳的技術不斷進步，在汽車，航空，電力等行業(yè)都有重要作用，延長了金屬的使用壽命，提高了穩(wěn)定性。更重要的，化學鍍符合節(jié)能減排的發(fā)展趨勢，有很好的發(fā)展市場。化學鍍鎳適合于管狀或外形復雜的小零件的光亮鍍鎳，不必再經(jīng)拋光。

化學鍍中發(fā)展快的一種。鍍液一般以、鎳等為主鹽，次亞磷酸鹽、硼、、肼等為還原劑，再添加各種助劑。在90℃的酸性溶液或接近常溫的中性溶液、堿性溶液中進行作業(yè)。以使用還原劑的不同分為化學鍍鎳-磷、化學鍍鎳-硼兩大類。鍍層在均勻性、耐蝕性、硬度、可焊性、磁性、裝飾性上都顯示出優(yōu)越性。

化學鍍鎳距今已有6 0年歷史,在這半個多世紀的應用發(fā)展中,化學鍍鎳以其優(yōu)良的鍍層性能和施鍍特點,在航天航空、石油化工、機械電力、交通運輸、輕工電子以及核工業(yè)等方面得到了廣泛的應用。特別是近十幾年來,發(fā)展迅速,由早期的防腐耐磨鍍層發(fā)展到今天的多功能鍍層?；瘜W鍍鎳一般由主鹽、絡合劑、還原劑組成，無需電源，只要使溶液達到一定的溫度，溶液就會在鐵、鈷、鎳表面自發(fā)沉積一層鎳合金金屬層，其優(yōu)點是：只要與溶液接觸就能沉積鍍層。