絞吸式挖泥船的工作原理就是挖泥機械借助于水的運動，來進行挖掘及輸送轉(zhuǎn)移水下土方。它將水下土層經(jīng)過機械切割使之松動，使泥砂與水相混合，形成一定濃度的泥水混合體（泥漿），然后通過泥泵產(chǎn)生的真空吸出、再經(jīng)過輸泥管道輸送到排泥場。在開挖過程中，首先依靠絞刀和絞刀橋架的重量，通過放松絞刀橋架纜繩，使絞刀被壓于被開挖土層以上：在絞刀動力裝置驅(qū)使下，絞刀刀片和牙齒進行連續(xù)旋轉(zhuǎn)切削，使土層分離并和挖槽內(nèi)清水混和，產(chǎn)生了含切削塊在內(nèi)的泥水混合物。

在主機帶動下的泥泵產(chǎn)生的真空，使絞刀頭中的吸泥口吸入泥水混合物，經(jīng)吸泥管進入泥泵：在泥泵內(nèi)經(jīng)過泥泵葉片的作用，充分混合形成泥漿：泥漿排出泥泵后具有一定的壓力和流速，經(jīng)排泥管線輸送到排泥場。完成一點的挖泥后，通過橫移系統(tǒng)的作用，使挖泥船以定位樁為中心呈扇形移動。實際上，除換樁時挖泥船短暫停止外，在挖泥時一直處于軌跡為弧線的基本勻速運動。擺動的速度取決于“吃”泥量的多少：當泥漿濃度較高時，主機負荷增大，速度就慢一點：當泥漿濃度較低時，速度就快一些，通過觀察駕駛室內(nèi)的真空表與壓力表，使得挖泥船始終處于正常偏高的泥漿狀態(tài)，以保持較高的生產(chǎn)能力。

完成該定位樁控制范圍的挖泥后，通過換樁使挖泥船整體前移，進入下一個挖泥作業(yè)。

總之，通過絞刀及絞刀橋架、橫移、定位樁系統(tǒng)的有序動作，使挖泥船實現(xiàn)在挖槽斷面內(nèi)連續(xù)實施挖寬、挖深及前移定位的施工動作。

（l）裝機功率（kW）：是指絞吸式挖泥船各柴油機的功率之和。一般的挖泥船裝配2~3臺柴油機。一臺柴油機作為主動力，通過齒輪箱帶動泥泵：一臺柴油機作為輔助動力，帶動液壓系統(tǒng)、發(fā)電機、水封泵、艙底泵等：一臺作停泊時發(fā)動機使用。有的單獨標注主機功率。由于主機功率是與泥泵匹配的，這樣更能準確反映挖泥船生產(chǎn)能力的大小。

（2）絞刀功率（kW)：是指驅(qū)動絞刀頭旋轉(zhuǎn)的動力裝備值。該指標反映了絞吸式挖泥船的絞刀切削能力。  

（3）船長（m）：是指絞刀橋架處于水平位置時自絞刀頭至船艇的距離。

（4）型寬（m）：是指船體兩側(cè)護弦間的寬度。如是拼裝船，是兩個邊浮箱外沿間的距離。  

（5）型深（m)：是指船體主甲板至船底部間的高度。

（6)（滿載）排水量（m2）：是指挖泥船在油水艙加滿時排開水的體積。實際上反映了整個船體的重量。

（7）吸管直徑（mm）：是指紋刀橋架內(nèi)吸泥管的直徑值。

（8）定位樁長度（m）：是指船尾部定位鋼樁自頂端至尖底的長度。  

主要挖泥設(shè)備包括絞刀、泥泵以及相應(yīng)的輔助系統(tǒng)。絞刀以及紋刀系統(tǒng)表明了線吸式挖泥船的挖掘切削能力，泥泵以及泥泵系統(tǒng)表明了絞吸式挖泥船的吸輸泥漿的能   力。而絞吸式挖泥船的特點就是挖掘切削與吸輸同時完成，所以說二者又是相互制約的。

泥泵是一種將原動機的機械能轉(zhuǎn)換成被輸送液體的壓力能和動能的水力機械。  

吸式挖泥船上采用的泥泵均為懸臂式離心泵。它在原動機（主機）的要動下，通過計輪在泵殼內(nèi)的旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生吸入真空和排出壓力進行吸排泥工作。  

泥泵的性能參數(shù)

泥泵的性能參數(shù)有：流量、揚程、功率、轉(zhuǎn)速、泥漿濃度與泥漿比重等.它們之間存在著相互影響、相互制約的關(guān)系。

(l)流量Q（m'm)：是指單位時間內(nèi)泥泵排出的水或泥漿的體積。流量是區(qū)別泥泵輸送能力的主要參數(shù)，因為在同樣的泥漿濃度下，流量不同則生產(chǎn)率不同

揚程H（m)：是指單位重量的液體通過泥泵之后能量增加的數(shù)值。揚程是一個能量的概念，在泥泵及其輸泥管路系統(tǒng)中，這種能量以三種形式存在，即壓能、動能、位能。