國家古代的宮殿頂，有五條脊，而放置在瓦片上的小神獸，叫做脊獸。鎮(zhèn)脊神獸有吉祥、裝飾和保護(hù)建筑三重功能。古代建筑大部分都是木頭結(jié)構(gòu)，用神獸鎮(zhèn)脊，有著辟火的作用。脊獸是瓦制成的，的漢族建筑用的是琉璃瓦，的功能是為了保護(hù)木栓和鐵定，放置漏水和生銹，對(duì)屋頂脊的連接部有著固定和制成的作用。古代建筑設(shè)計(jì)神獸的順序是龍、風(fēng)、獅子、麒麟、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬、豸、行什。都是傳說中的神獸。

斗栱在古建筑木構(gòu)架體系中，是一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的門類，清代木作中專門有“斗栱作”，從事斗栱制作的工匠稱為“斗栱匠”

斗栱有很多種，根據(jù)它們?cè)诮ㄖ镏兴诘奈恢没蜃饔?，進(jìn)行劃分，斗栱分兩大類：即外檐斗栱和內(nèi)檐斗栱，外檐斗栱是位置處于建筑物室外及室內(nèi)分隔部位的斗栱。內(nèi)檐斗栱是是處于內(nèi)檐部位的斗栱叫做內(nèi)檐斗栱。

1.根據(jù)坐落的位置區(qū)分：外檐斗栱分為：平身科、柱頭科、角科

2.外檐斗栱的品種又分為：昂翹斗栱、溜金斗栱、平坐斗栱、一斗三升交麻葉斗栱、牌樓斗栱等

歇山頂  

又稱九脊頂，有一條正脊、四條垂脊、四條戧脊。前后兩坡為正坡，左右兩坡為半坡，半坡以上的三角形區(qū)域?yàn)樯交?。重檐歇山頂?shù)燃?jí)僅次于重檐廡殿頂，多用于規(guī)格很高的中，如故宮的保和殿、太和門、、鐘樓、鼓樓等。一般的歇山頂應(yīng)用非常廣泛，但凡宮中其他諸建筑，以及祠廟壇社、寺觀衙署等官家、公眾等都襲用歇山屋頂。

懸山頂  

又稱挑山頂，有五脊二坡。屋頂伸出山墻之外，并由下面伸出的桁（檁）承托。因其桁（檁）挑出山墻之外，“挑山”之名由此而來。懸山頂四面出檐，也是兩面坡屋頂?shù)脑缙谧龇?，但在中國重要的古建筑中不被?yīng)用。

硬山頂  

有五脊二坡，屋頂與山墻齊平。硬山頂出現(xiàn)較晚，在宋《營造法式》中并未有記載，只在明清以后出現(xiàn)在我國南北方住宅建筑中。因其等級(jí)低，只能使用青板瓦，不能使用筒瓦、琉璃瓦，在皇家建筑及大型寺廟建筑中，沒有硬山頂?shù)拇嬖?，多用于附屬建筑及民間建筑。