銅鼓是我國(guó)古代西南少數(shù)民族的一種具有特殊社會(huì)意義的銅器，它原是一種打擊樂(lè)器，以后又渲化為和財(cái)富的象征。它為民族首領(lǐng)所獨(dú)占，被視之為一種珍貴的 重器 或禮器，因此也成為被祭祀的對(duì)象。它早巳出現(xiàn)在新石器時(shí)代出土的陶器上，甲骨文中可看出它的演變，商周時(shí)代把它加以發(fā)展．裝飾在銅器上，銅鼓用它作花紋圖案，反映了壯族先民一向從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，其中雷紋影響大，為求雨多建雷廟，解放前南寧亭子立有雷廟，古時(shí)壯人還有定六月二十四日為雷公誕的。自春秋戰(zhàn)國(guó)直至明清均有銅鼓，而以漢代制作得為精美，式樣多，是西南許多少數(shù)民族特有的民族。依照銅鼓流行地區(qū)和式樣不同，可分為滇系和粵系兩大系統(tǒng)。大體上滇系銅鼓體型較小，花紋大都用單弦分暈，暈圈構(gòu)成大小寬窄的變化。粵系銅鼓體型高大，鼓面多有立體的青蛙浮雕。

銅鼓在2000多年發(fā)展歷程中，表現(xiàn)出多方面的社會(huì)文化功能，如作為炊具，用來(lái)蒸煮食物；用作樂(lè)器，在喜慶、祭祀和儀式中敲擊作樂(lè)；作為重器，以表和象征；作為軍鼓，鳴鼓集眾，號(hào)令戰(zhàn)陣；作為禮器，用于祭祀和巫術(shù)儀式，以溝通人神；等等。

據(jù)《晉書(shū)·食貨志》記載，東晉時(shí)期，許多“官私賈人”將“國(guó)之重寶”的銅錢(qián)偷運(yùn)到兩廣地區(qū)賣(mài)給當(dāng)?shù)亍耙娜恕保ㄉ贁?shù)民族），夷人將銅錢(qián)熔化，用來(lái)鑄造銅鼓。1982年，廣西壯族自治區(qū)博物館、云南省博物館與北京鋼鐵學(xué)院冶金史研究室（今北京科技大學(xué)冶金與材料史研究所）合作，對(duì)八大類(lèi)型92面銅鼓取樣，分別采用原子吸收光譜分析和金相檢驗(yàn)的方法，對(duì)這些銅鼓的合金成分及金屬材質(zhì)進(jìn)行分析?？梢?jiàn)，當(dāng)時(shí)把銅鼓看得比流通貨幣還貴重。到了明代，銅鼓“鼓聲宏者為上，可易千牛，次者七八百”，銅鼓本身已經(jīng)是一種財(cái)富。

廣西發(fā)現(xiàn)銅鼓的類(lèi)型比較齊全，在中國(guó)境內(nèi)已發(fā)現(xiàn)的八個(gè)類(lèi)型當(dāng)中，廣西已發(fā)現(xiàn)的就有七個(gè)類(lèi)型，即：北流型、靈山型、西盟型、石寨山型、冷水沖型、遵義型、麻江型。按照名史家黃現(xiàn)璠所撰《銅鼓及其花紋的新探索》一文中所言,銅鼓的花紋，壯族人民從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中，對(duì)于陰陽(yáng)雨雪的變化，知道與太陽(yáng)有密切關(guān)系，但不了解這種自然現(xiàn)象的發(fā)生原因，產(chǎn)生了“萬(wàn)物有靈”的觀念。發(fā)現(xiàn)的類(lèi)型如此之多，實(shí)為中國(guó)之。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，廣西各級(jí)部門(mén)收集保存的銅鼓有610面之多。北流縣六靖鎮(zhèn)出土了目前銅鼓，在古銅鼓分類(lèi)上被命名為粵系“北流型”（甲型），目前存于廣西博物館。