液力耦合器是一種液力傳動裝置，又稱夜力聯(lián)軸器。在不考慮機械損失的情況下，輸出力矩與輸入力矩相等。它的主 要功能有兩個方面，一是防止發(fā) 動機過載，: I是調(diào)節(jié)工作機構(gòu)的轉(zhuǎn)速。其結(jié)構(gòu)主要由殼體、泵輪、渦輪三個部分組成， 液力耦合器的殼體安裝在發(fā)動機飛輪上，泵輪與殼體焊接在-起， 隨發(fā)動機曲軸的轉(zhuǎn)動而轉(zhuǎn)動。當渦輪的轉(zhuǎn)速隨著機車運行速度的提高而加快時，工作油對渦輪葉片的壓力也逐漸減小，正好滿足機車高速運行時對牽引力要小的需求。

加大節(jié) 氣門開度，使發(fā)動機的轉(zhuǎn)速提高,作用在渦輪上的力矩隨之增大，當發(fā)動機轉(zhuǎn)速增大到一定數(shù)值時， 作用在咼輪上的力矩足以使汽車克服起步力而起步。隨著發(fā)動機轉(zhuǎn)速的繼續(xù)，渦輪隨著汽車的加速而不斷加速，渦輪與泵輪轉(zhuǎn)速差 的數(shù)值逐漸減少。液力耦合器在實際工作中的情形是:汽車起步前，變速器掛上一定的擋位 ，起祓動機驅(qū)動泵輪旋轉(zhuǎn)，而與整車連接著的渦輪即受到力矩的作用，但因其力矩不足于克服汽車的起步阻力矩，所以咼輪還不會隨泵輪的轉(zhuǎn)動而轉(zhuǎn)動。與電力傳動相比，液力傳動不過是后起之秀。但它在與電傳動的競爭中，異軍突起，很快贏得了重要位置。液力傳動裝置的優(yōu)點是不用電機，可以節(jié)省大童昂貴的銅，同時它的重里也輕些。

當發(fā)動機運轉(zhuǎn)時，曲軸帶動液力耦合器的殼體和泵輪-同轉(zhuǎn)動，泵輪葉片內(nèi)的液壓油在泵輪的帶動下隨之一同旋轉(zhuǎn) ，在離心力的作用下，液壓油被甩向泵輪葉片外緣處，并在外緣處沖向咼輪葉片，使渦輪在液壓沖擊力的作用下旋轉(zhuǎn)。能用作驅(qū)動機車車輪的機械電動機不是無二的。水力機械中的渦輪機也有和電動機相類似的驅(qū)動特性。只要用柴油機帶動一個泵，向渦輪提供具有某些壓力的液流，而且能夠把在渦輪中工作完畢后的液流 引回到泵的進口處，使液流循環(huán)工作，這套系統(tǒng)就可用作內(nèi)燃機車的動力驅(qū)動系統(tǒng)。根據(jù)這原理，德國工程師費廷格創(chuàng)造了液力變扭器和液力偶合器，把渦輪和泵輪組合在一起，二者之間沒有機械連結(jié)而只是通過液流循環(huán)來相互作用。內(nèi)燃機車采用這種'軟連結(jié)方式而設(shè)計的傳動系統(tǒng)稱作液力傳動。