從原始社會的舊石器時代起，人類便產生了靈魂觀念。原始人認為，人死靈魂不死，仍能干預活人的人事、禍福。受這種靈魂不滅觀念的制約及各國各民族文化傳統(tǒng)、宗教信仰的差異，產生了葬禮風俗：有的葬禮盛大隆重；有的簡易樸素；有的充滿了宗教色彩；有的科學而又衛(wèi)生。地理、宗教及社會結構均影響葬禮形式，階級身分更是決定性因素。圓墳：在逝世者入土第三日，早上早早起來，前去圓墳，把墳重新修整一下，因為入土哪天，一般把洞口添上就可以了。以西藏為例，葬禮按身分區(qū)分為4種︰賤民水葬，中等身分土葬或天葬，貴族始可火葬。在葬式上，世界各民族中有土葬、海葬、火葬、水葬、厚葬、天葬、洞葬、樹葬、懸棺葬、壁櫥葬、食葬等多種形式。

”綿山包骨真身像人死之后，既不土葬，也不火化，而是將其放置到一口陶缸中密封，并且多年不腐。支配早期兒童甕棺葬儀的，實際上是遠古人類的生殖崇拜觀念。挪威奧斯堡（Oseberg）亦掘得維京船，內有2名婦女，這個例子說明婦女也有享受這種待遇的。在這種葬俗中，甕棺象征女性的子宮，覆蓋棺孔的陶片涂紅是象征經(jīng)血，甕棺內小兒體的下肢作蜷曲狀，則是恢復人居母胎時的狀態(tài)。所以用甕棺來葬幼兒，其實是父母祈望他們能夠再生。在古代，這種儀式都必須遵循嚴格的程序：沐浴、更衣、入缸。

木乃伊即“人工干尸”。此詞譯自英語mummy，源自波斯語mumiai，意為“蠟”。1970年維也納有所謂「立葬愛好者俱樂部」，會員死後置入塑膠筒，掘地為洞直立埋葬。世界許多地區(qū)都有用防腐香料或用香油（或藥料）涂尸防腐的方法，而以古埃及的木乃伊為最著i名。尸i體經(jīng)過風干，從而使尸i體不會腐爛，可存放數(shù)千年之久20世紀之西方葬禮業(yè)已相當標準化，遺i體置於簡單裝飾之有襯里柩內，經(jīng)頌揚式及告別式後，埋入2公尺（6呎）深之土坑內，再以泥土覆蓋。19世紀以來，葬禮多已不在教堂側院舉行，而改在墓地舉行。

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中國的葬禮一般是召開規(guī)模大小不等的追悼會。追悼會的主要程序有向其或遺像致哀、有關人員致悼詞、奏哀樂、向死者家屬表示慰問等。圈墳：就是在長子的帶領下，所有人圍著墳，拿著鉤擔，左轉三圈，右轉三圈，大體含義為為逝世者圈圍墻。由于各國的社會制度、宗教信仰及文化習俗存在差異，治喪活動的內容也有許多不同，此外民間流行與政·府提倡的治喪活動也有許多區(qū)別。元首逝世舉行的治喪活動較為隆重，其程序一般包括：發(fā)布訃告、宣布致哀期、全國停止各種娛樂活動、下半旗致哀、向其告別或瞻仰遺容、接受各界人士的吊唁、舉行追悼大會（葬禮）。