真空管集熱器就是將吸熱體與透明蓋層之間的空間抽成真空的太陽能集熱器。用真空管集熱器部件組成的熱水器即為真空管熱水器。熱管式真空管按吸熱體材料種類，可分為兩類：一類是玻璃吸熱體真空管（或稱為全玻璃真空管），一類是金屬吸熱體真空管（或稱為玻璃－金屬真空管）。熱管式真空管是金屬吸熱體真空管的一種，它由熱管、吸熱體、玻璃管和金屬端蓋等主要部件組成。

我國的住宅設計目前尚未考慮生活熱水供應，而家里有熱水洗澡是小康生活的一個必要條件。我國能源供應緊張，依靠常規(guī)能源不可能全部解決城市住宅生活熱水供應。我國太陽能資源非常豐富，全1國有三分之二以上地區(qū)年輻照總量大于502萬千焦/米2，年日照時數(shù)在2000小時以上；而且近年來太陽能熱水器發(fā)展迅速，使得利用太陽能供熱水不僅在技術上和經濟上是可行的，并已具備了與常規(guī)能源的競爭力。

太陽能的優(yōu)點：

1、時間長久

根據天文學的研究結果可知，太陽系已存在了50億年左右的時間，根據目前太陽輻射的總功率以及太陽上氫的總含量進行估算，太陽能資源尚可繼續(xù)維持600億年之久。對于人類存在的年代來說，真的是取之不盡，用之不竭。

2、清潔安全

太陽能素有干凈能源，安全能源之稱。太陽輻射不僅轉化和使用不對環(huán)境產生污染，遠比常規(guī)能源綠色環(huán)保，而且安裝運行十分安全，不會產生較大危險。

太陽能的優(yōu)點

1、普照大地

太陽輻射能既不需要我們開采和挖掘，也不需要運輸。普天之下，無論高山、島嶼，大陸、海洋，都一視同仁，也不可能進行壟斷，開發(fā)利用極其方便。

2、數(shù)量巨大

地球接收到太陽能輻射量相當于現(xiàn)在人類文明總功率的8650倍，僅一天的輻照量就相當于5085億噸標準煤完全燃燒釋放的能量。而地球接受的太陽能輻射量僅為太陽恒星總輻射量的二十億分之一。