掃描儀是一種能夠把圖像資料輸入計算機的計算機輸入設備。圖片、照片、膠片、圖紙圖形以及各類文稿資料都可以用掃描儀輸入計算機，以圖片形式存儲。有人形象地把掃描儀成為“計算機的眼睛”。文檔資料管理是掃描儀應用廣泛的領域。掃描儀基本原理利用光感器件，將檢測到的光信號轉換成電信號，再將電信號通過模擬/數字（A/D）轉換器轉化為數字信號，傳輸到計算機就中。


掃描儀應用范圍將美術圖形和照片掃描結合到文本中；2將印刷好的文本掃描輸入到文字處理軟件中，免去重新打字之麻煩；3將傳真文本掃描輸入到數據庫軟件或文字處理軟件中存儲；4在多媒體產品中添加圖像。掃描儀（scanner），是一種捕獲影像的裝置，作為一種光機電一體化的電腦外設產品，掃描儀是繼鼠標和鍵盤之后的第三大計算機輸入設備，它可將影像轉換為計算機可以顯示、編輯、存儲和輸出的數字格式，是功能很強的一種輸入設備。

 掃描儀的性能指標主要有分辨率、灰度級和色彩數，另外，還有掃描速度、掃描幅面等等。掃描幅面表示掃描圖稿尺寸，常見的有A4幅面，對于商業(yè)辦公用戶來說，掃描速度是重要的，但是對于家庭用戶不要過分看中掃描儀的速度，在一定的生產成本下，提高速度必然會降低精度，掃描儀主板一塊集成芯片為主，其作用是控制各部件協(xié)調一致地動作，主要職能是完成圖像數據轉換、向計算機傳送數字信息等。