水楊酸的表皮形成作用，特別是其抗表皮作用仍大部分未被闡明。作者用3%水楊酸軟膏，可見抑制病理性過度的表皮上皮, 與外用作用相似，與外用有協(xié)同作用。相反，Marks 等用（2-12 %）水楊酸軟膏，在健康膚上得到相反的結(jié)果，他們報(bào)告表皮形成增加與外用的水楊酸濃度成正比。理論上，兩個(gè)反應(yīng)可以與角層上物質(zhì)的作用相協(xié)調(diào)的。角質(zhì)層的部分喪失可刺激角朊細(xì)胞的。但是角質(zhì)分離作用可同時(shí)伴有水楊酸抑制棘細(xì)胞層的再生或活力作用。至少在病理性增殖部位或在濃度低于5%W/W【此濃度時(shí)尚不能產(chǎn)生強(qiáng)有力的角質(zhì)分離或表皮分離（剝脫）作用】是如此。

水楊酸作為一種β-羥基酸，和果酸一樣，可以減少鈣離子的濃度，使角質(zhì)細(xì)胞之間的鏈接松動(dòng)，促進(jìn)角質(zhì)細(xì)胞脫落。

當(dāng)水楊酸濃度達(dá)到1-3%，可以促進(jìn)角質(zhì)代謝和止癢。當(dāng)濃度達(dá)到5-10%時(shí)，就可以溶解角質(zhì)。

水楊酸溶解角質(zhì)的作用，可以防止毛孔堵塞，讓毛孔內(nèi)的皮脂及時(shí)排除體外，防止、痘痘生成。

對(duì)于已經(jīng)形成的，可以軟化角質(zhì)，松動(dòng)角栓，去除閉口。水楊酸對(duì)于去黑頭也有一定的作用。

有研究表明，質(zhì)量濃度為1%水楊酸對(duì)絡(luò)氨酸酶的抑制率是99%，由于水楊酸具有、調(diào)節(jié)角質(zhì)細(xì)胞代謝、抗血凝作用（促進(jìn)微循環(huán)）以及美白的作用（抑制酪氨酸酶）。

故而無論是新鮮的痘印或是陳舊性的痘印，水楊酸都有良好的治果。

水楊酸能滲透入毛孔，溶解衰老的角質(zhì)形成細(xì)胞，淡化色素沉著，增強(qiáng)皮膚細(xì)胞的新陳代謝另一方面，超分子水楊酸還可以促進(jìn)絲聚合蛋白的表達(dá)，促進(jìn)屏障功能修復(fù)，因此濃度為2%的水楊酸可以放心使用。。