生物油的組成和理化性質(zhì)受多個(gè)因素影響，如原料種類、含水量、反應(yīng)器類型、反應(yīng)參數(shù)、產(chǎn)物收集方法等，但不同途徑制得的生物油仍具有一些共同的性質(zhì)，如水分含量高、含顆粒雜質(zhì)、黏度大、穩(wěn)定性差、有腐蝕性等，這與傳統(tǒng)石化燃料有很大不同，也給生物油用于柴油機(jī)帶來了很多困難。生物燃料(biofuel)泛指由生物質(zhì)組成或萃取的固體、液體或氣體燃料。目前我國甘蔗年產(chǎn)量在8500萬噸左右，僅產(chǎn)食用酒精50多萬噸。

目前使用生物燃料的時(shí)機(jī)如今已經(jīng)成熟，生物燃料在巴西應(yīng)用較為廣泛，起初是使用甘蔗來生產(chǎn)乙醇，將乙醇做為燃料，以供使用，在其他國家則是其他來源，比如玉米高粱等糧食。盡管用糧食作燃料不是新鮮事——魯?shù)婪颉さ胰粋€(gè)世紀(jì)之前就以花生油為燃料驅(qū)動(dòng)汽車——但是這種想法突然之間變得非常實(shí)用。石油價(jià)格越來越高，而糧食價(jià)格卻非常低。聯(lián)合國糧農(nóng)組織的專家在2008年1月23日警告，世界急于開發(fā)和使用生物燃料，正造成玉米和其他糧食作物價(jià)格上漲，可能造成水源短缺的狀況進(jìn)一步惡化，并可能導(dǎo)致貧困人群失去他們賴以生存的土地。

此類項(xiàng)目將有助于給美國長期不振的農(nóng)業(yè)注入資金。據(jù)可再生燃料協(xié)會說，僅乙醇生產(chǎn)一項(xiàng)每年就能為農(nóng)民增加45億美元的收入。發(fā)達(dá)國家有政治影響力的農(nóng)業(yè)組織，一方面擺出一副極其重視生物燃料的姿態(tài)，另一方面，卻又毫不客氣地堅(jiān)守住維護(hù)本國利益的保護(hù)壁壘。“他們一只手揮舞著熱衷于環(huán)境保護(hù)的道義大旗，另一只手則欲蓋彌彰地想多多尋求補(bǔ)助資金”，生物燃料咨詢中心的多拉里爾一針見血地指出。此外，丁醇比乙醇具有更高的能源密度，因此生物丁醇可以避開困擾乙醇的基礎(chǔ)設(shè)施問題。