按用途分類電動機按用途可分為驅(qū)動用電動機和控制用電動機。驅(qū)動用電動機又分為電動工具（包括鉆孔、拋光、磨光、開槽、切割、擴孔等工具）用電動機、家電（包括洗衣機、電風扇、電冰箱、空調(diào)器、錄音機、錄像機、機、吸塵器、照相機、電吹風、電動剃須刀等）用電動機及其它通用小型機械設(shè)備（包括各種小型機床、小型機械、、電子儀器等）用電動機?？刂朴秒妱訖C又分為步進電動機和伺服電動機等。

“交流電機”是用于實現(xiàn)機械能和交流電能相互轉(zhuǎn)換的機械。由于交流電力系統(tǒng)的巨大發(fā)展，交流電機已成為的電機。交流電機與直流電機相比，由于沒有換向器（見直流電機的換向），因此結(jié)構(gòu)簡單，制造方便，比較牢固，容易做成高轉(zhuǎn)速、高電壓、大電流、大容量的電機。交流電機功率的覆蓋范圍很大，從幾瓦到幾十萬千瓦、甚至上百萬千瓦。20世紀80年代初，汽輪發(fā)電機已達150萬千瓦。交流電機是由美籍塞爾維亞裔科學家尼古拉·特斯拉發(fā)明的。

交流電機則意味著該設(shè)備的運行數(shù)值將與性能曲線上某個特定點相對應(yīng)，該曲線與電機的峰值效率（peak efficiency）將保持一致。若未按照該點對應(yīng)的數(shù)值運行，那么電機的效率將大幅下挫。交流電機在轉(zhuǎn)子上產(chǎn)生感應(yīng)電流，進而產(chǎn)生磁場，該過程將導致額外的耗能。所以，交流電機的效率不如直流電機。事實上，直流電機的效率要比交流電機高30%以上，因為永磁體將產(chǎn)生次生磁場（secondary magnetic field）。

交流電機的轉(zhuǎn)動部分包括轉(zhuǎn)軸、轉(zhuǎn)子鐵心、轉(zhuǎn)子支架、轉(zhuǎn)子繞組、集電環(huán)、換向器和風扇等部件；輔助部分包括軸承、電刷和冷卻器等。電機產(chǎn)品種類繁多，根據(jù)型號、規(guī)格、功率、軸伸、絕緣等參數(shù)的不同可劃分出各種各樣電機。

遵照行業(yè)慣例，一方面，依據(jù)電機軸中心高度，將電機分為大型電機、中小型電機和微型電機；另一方面，按照電機專用性能，將電機分為標準電機和特種電機。

異步電機與同步電機同屬于交流電機，從功能上兩者均分為電動機與發(fā)電機兩種，按照相數(shù)又有單相異步電機、三相異步電機、單相同步電機、三相同步電機。我們將以三相異步電動機和三相同步電動機為例講述交流電機的工作原理。

三相交流電機定子繞組為三相對稱繞組，即由三組形狀與匝數(shù)相同，軸線在空間位置上相差120°的繞組組成。如下圖所示，紅、黃、綠三種顏色分別代表電機定子U、V、W三相繞組。