辟谷是太古時代人類的一種生存本能。冬季，大雪封山，難以覓食，不得不在荒山野洞中忍饑。在忍饑中漸漸體驗出長期不食而得以生存的方法。“辟谷”，又稱卻谷、去谷、絕谷、絕粒、卻粒、休糧等，源自方仙家養(yǎng)生中的“不食五谷”，即不吃五谷雜糧，而以藥食等其他之物充腹，或在一定時間內(nèi)斷食，是古人常用的一種養(yǎng)生方式。辟谷的目的不是要節(jié)約糧食，它的意義有兩個，一是清理自身倉庫，以達到的目的，二是開發(fā)人的智慧，增強人的靈感。

在道家的養(yǎng)生觀點中，將一年分為四季，又將四季化合成十二個月的收益，決定什么季節(jié)，什么月份應(yīng)該食用什么食品，以道家飲食進補為中心，合理的通過食補改善身體機能，zui終達到延1年益1壽的目的。這是以氣代食之功，服氣辟谷法是道教歷來講究的道法，從漢代起就有道士服氣辟谷的傳說，而且歷朝歷代仿效者不乏其人。初行辟谷時往往產(chǎn)生頭重腳輕四肢乏力的饑餓現(xiàn)象，須用“吹呴”食氣法加以克服。這里將辟谷與聯(lián)在一起，和《莊子·刻意》將與導(dǎo)引聯(lián)在一起一樣，似皆表明此三術(shù)在先秦時zui初存在的狀態(tài)，即表明它們大體是同時出現(xiàn)的。

辟谷必須有一定的條件和方法才行。否則，不但沒有好處還會出危險。對于練內(nèi)功的人來說，zui好不食肉類飲食，或者不食爬行類等胎生動物，就基本可以了。真正支持生命的是真氣中的元氣，食物起了一個激發(fā)的作用。食物卻把它的‘物性'留在了體內(nèi)，這種物性在體內(nèi)影響著真氣的正常流動，也給人帶來了種種欲望。物性影響了氣血的運行，就容易給人帶來疾病。辟谷是中國道家的一種傳統(tǒng)修行和養(yǎng)生長壽之法，源于先秦，盛行于唐朝，在中國已有千年的歷史。