測定這些材料可能的生物分解能力和獲得在自然環(huán)境中它們生物分解能力的指標就很重要。環(huán)保袋應(yīng)該有兩個方面，一方面就是用天然材料做成的可以重復(fù)的利用；另一方面就是，壞了以后不會在自然環(huán)境中殘留固體的廢物，對環(huán)境造成危害（或者是對環(huán)境的危害相對于其他的材料來說很?。?。 而一般的塑料袋丟棄在環(huán)境中后很難降解，即使有少部分分解之后也會產(chǎn)生有害的物質(zhì)。

天然淀粉分子中含有大量羥基使其分子內(nèi)和分子間形成極強的氫鍵，分子極性較大，而合成樹脂的極性較小，為疏水性物質(zhì)。隨著現(xiàn)代生物技術(shù)的發(fā)展，生物降解塑料越來越受到重視，已經(jīng)成為研究開發(fā)的新一代熱點。預(yù)氧化劑控制塑料在未被遺棄時保持應(yīng)有的壽命及功能，在遺棄后通過過氧化反應(yīng)降低分子量，使得聚合物變脆，易于微生物分解。

試驗表明，大多數(shù)可降解塑料在一般環(huán)境中暴露3個月后開始變薄、失重、強度下降，逐漸裂成碎片。如果這些碎片被埋在垃圾或土壤里，則降解效果不明顯。結(jié)晶性塑料外觀呈半透明，乳濁狀或不透明，只有在薄膜狀態(tài)呈透明狀，硬度從柔軟到角質(zhì)。無定形一般為無色，在不加添加劑時為全透明，硬度從硬于角質(zhì)橡膠狀（此時常加有增塑劑等添加劑）。可降解塑料原料2、光/生物雙降解型生物降解塑料在干旱或缺乏土壤等一些特殊區(qū)域難以降解，而光降解塑料被掩埋在土中時也不能形成降解，為此，美、日等國開發(fā)了一類既具光降解，又具生物降解性的光/生物雙降解塑料。