電爐是在19世紀70年代有了直流發(fā)電機以后逐漸發(fā)展起來的。一些常用的電爐，如一般電阻爐、煉鋼電弧爐、埋弧爐、有心感應(yīng)熔煉爐等，在19世紀十年代就已有了雛型。到了20世紀二三十年代，由于鎳鉻合金、三極電子管等的問世，特別是電力工業(yè)的發(fā)展，上述電爐開始在工業(yè)中得到推廣應(yīng)用，并且還發(fā)展了中、高頻感應(yīng)熔煉爐、近紅外爐、簡單的控制氣氛電阻爐等。電爐控制柜原理依據(jù)爐溫對給定溫度的偏向，自動接通或斷開供應(yīng)爐子的熱源能量，或連續(xù)改動熱源能量的大小，使爐溫穩(wěn)定有給定溫度范圍，以滿足熱處置工藝的需求。四五十年代，隨著冶金、機械、航空、原子能等工業(yè)的發(fā)展，煉鋼電弧爐開始向大型化（容量在50t以上）方向發(fā)展，感應(yīng)透熱設(shè)備、感應(yīng)淬火設(shè)備得到推廣應(yīng)用，并出現(xiàn)了工頻無心感應(yīng)熔煉爐、真空電弧爐、電子束熔煉爐、等離子熔煉爐、微波爐、電渣重熔爐等許多新型電加熱設(shè)備。

        在60年代，煉鋼電弧爐開始向高功率、超高功率的方向發(fā)展，同時發(fā)展了用于鋼液爐外精煉的鋼包精煉爐；控制氣氛電阻爐和真空電阻爐得到進一步提高和普及；由于電力半導(dǎo)體器件的問世，中、高頻感應(yīng)爐得到更大的發(fā)展；遠紅外爐、激光電熱設(shè)備等得到了實際應(yīng)用。80年代，直流煉鋼電弧爐開始在工業(yè)上得到推廣應(yīng)用。90年代，連續(xù)加料高溫預(yù)熱直流電弧爐、雙爐殼直流電弧爐和高阻抗交流電弧爐相繼開發(fā)并得到推廣應(yīng)用。近年來各類電爐針對環(huán)境保護、節(jié)能、提高產(chǎn)品品質(zhì)三大課題，在結(jié)構(gòu)、性能、自動化控制以及加工工藝上進行了大量改進和技術(shù)開發(fā)。電爐的應(yīng)用領(lǐng)域不斷擴大。箱式高溫電爐用途概述：箱式電爐、坩堝電爐用于各工礦企業(yè)、大專院校、科研單位作元素分析、小型鋼件淬火、退火、回火時加熱用。

　  實驗電爐中的作用主要有以下幾個方面：

1.保護爐料在加熱，融化過程中不受空氣中存在的氧氣，水蒸氣，二氧化碳等氣體的氧化；

2.在真空中，溶解在金屬中的氣體溶解度降低，達到除氣的目的；

3.減少爐料中某些雜質(zhì)的含量；

4.金屬表面的氧化膜，氮化物，氫化物等在真空加熱時被還原，分解或者揮發(fā)，起表面凈化作用；

5.金屬表面在加工，運輸過程中所沾染的油脂在真空加熱中自行揮發(fā)或者分解為氫，水，二氧化碳等，被真空泵抽走，起脫脂作用；

　　真空爐常用真空儀表主要有兩大類：一是真空測量儀表，也稱真空計；二是真空系統(tǒng)供氣流量儀表，也稱氣體流量計。