回火是把淬火后的鋼加熱到A1線以下某一溫度，保溫后冷卻至室溫的處理工藝。例如用38CrMoAlA鋼制作的零件經(jīng)氮化處理后表面的硬度可達(dá)HV=950—1200，相當(dāng)于HRC=65—72，而且氮化后的高強(qiáng)度和高耐磨性保持到500—600℃，不會(huì)發(fā)生顯著的改變。這是淬火工件必須進(jìn)行的一個(gè)工序，它決定了該工件在使用狀態(tài)時(shí)的組織和性能，也可以說(shuō)是決定了工件的使用性能和壽命。雖然旨在提高模具表面性能新的處理技術(shù)不斷涌現(xiàn)，但在模具制造中應(yīng)用較多的主要是滲氮、滲碳和硬化膜沉積。回火的目的是為了消除淬火時(shí)因冷卻過(guò)快而產(chǎn)生的內(nèi)應(yīng)力，降低淬火工件的脆性，穩(wěn)定工件尺寸和使工件具有符合符合工作條件的性能。

模具材料的預(yù)硬化技術(shù)主要在模具材料生產(chǎn)廠家開(kāi)發(fā)和實(shí)施。通過(guò)調(diào)整鋼的化學(xué)成分和配備相應(yīng)的熱處理設(shè)備，可以大批量生產(chǎn)質(zhì)量穩(wěn)定的預(yù)硬化模塊。我國(guó)在模具材料的預(yù)硬化技術(shù)方面，起步晚，規(guī)模小，目前還不能滿足國(guó)內(nèi)模具制造的要求。

采用預(yù)硬化模具材料，可以簡(jiǎn)化模具制造工藝，縮短模具的制造周期，提高模具的制造精度。可以預(yù)見(jiàn)，隨著加工技術(shù)的進(jìn)步，預(yù)硬化模具材料會(huì)用于更多的模具類型。

加熱裝置：加熱裝置是指熱源直接對(duì)工件加熱的裝置。因此，其加熱性質(zhì)屬直接加熱。其加熱方法可以是火焰直接噴焼工件，電流直接輸入工件將其加熱，在工件內(nèi)產(chǎn)生感應(yīng)電流加熱工件及等離子體、激光、電子束沖擊工件而加熱等。

表面改性裝置：這類裝置主要有氣相沉積裝置和離子注入裝置等。氣相沉積裝置是指通過(guò)在氣相中的物理、化學(xué)過(guò)程，在工件表面上沉積金屬或化合物涂層的裝置。離子注入是把氮、金屬等的離子注入材料表面。這些表面性能指：耐磨損性能、耐腐蝕性能、摩擦系數(shù)、疲勞性能等。這類工藝方法不同于傳統(tǒng)的通過(guò)加熱和冷卻發(fā)生相變而強(qiáng)化金屬的熱處理方法，是現(xiàn)代新興的一種改善金屬表面性能的方法。