清洗劑是一個很大的范疇，種類繁多，包括無機清洗和有機清洗兩大類．有機清洗劑與無機清洗劑的區(qū)別簡單地說，有機清洗劑就是含碳的化合物制成的清洗劑，無機清洗劑就是不含碳的化合物制成的清洗劑，因此它們屬于無機物。清洗劑的分類方法也很多，各國都不盡相同，我們通常分成水系，半水系、非水系清洗劑三大類。水基型清洗劑由表面活性劑（如苯磺酸鈉、脂肪醇硫酸鈉）和各種助劑（如三聚磷酸鈉）、輔助劑配制成的，在洗滌物體表面上的污垢時，能降低水溶液的表面張力，提高去污效果的物質(zhì)。


替代CFC和TCA，工藝完全一致，幾乎不需要更換設(shè)備。只需要調(diào)整一下蒸洗溫度就可以了，也被稱為是“第三世界的替代清洗劑”。系清洗劑的ODP為 0.006，在大氣中壽命為11天，幾乎沒有GWP值。關(guān)于毒性還有爭論，聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署（UNEP）已經(jīng)組織進行了5年多的實驗。實驗結(jié)果與理論分析有很大差異。美國環(huán)保局在2002年3月27日發(fā)布的政策中明確接受NPB作為溶劑用于清洗、氣霧和膠粘劑。但是由于對其毒性尚無確切的數(shù)據(jù)，在使用中應(yīng)當控制在空氣中的暴露濃度。


替代CFC-11 3的氟系清洗劑主要有HCFC（含氫氟氯化碳）、HFC（含氫碳氟化物）、HFE（氫氟醚）、PFC（全氟化碳）等。其中HFC，HFE，PFC本身不具有清洗力，需要和其它化合物組合后才能使用。該類清洗劑具有與CFC-113接近的清洗性能，穩(wěn)定。低毒。不燃。安全可靠，但是通常價格昂貴。HCFC對臭氧層有一定的影響，大量使用的有HCFC-141B、HCFC-225。屬于過渡性替代品，終還要被禁用；HFC和HFE類清洗劑過于穩(wěn)定。在大氣中的壽命高達數(shù)千年甚至幾萬年。是非常厲害的溫室氣體。在<；京都議定書>；正式生效以后，可能也要被限制使用。


柑橘油對油脂的相溶性很強，通過棉紗過濾，可以將油污分離。重復(fù)使用。廢液可以生物降解，不會造成污染，環(huán)保費用低。缺點是去油和溶解能力太強。直接接觸皮膚會造成皮膚脫油干燥；不能直接清洗有漆的物件和很多種塑料、橡膠，容易造成油漆脫落和溶解。日本曾經(jīng)用該類溶劑融化一次性餐具盒和包裝用泡沫塑料，也就是白色垃圾，溶解力很強。中國有關(guān)單位已經(jīng)開始植物系清洗劑的研究和應(yīng)用。國內(nèi)公司從1998年開始，從美國引進柑橘油清洗劑和相關(guān)的清洗技術(shù)，并開發(fā)生產(chǎn)了配套的專業(yè)清洗設(shè)備。在機械加工等領(lǐng)域進行了推廣應(yīng)用。