活性炭被廣泛應(yīng)用于飲用水、工業(yè)用水和廢水的深度凈化生活、工業(yè)水質(zhì)凈化及氣相吸附，如電廠、石化、煉油廠、食品飲料、制糖制酒、、電子、養(yǎng)魚、海運等行業(yè)水質(zhì)凈化處理，能有效吸附水中的游離氯、酚、硫和其它有機污染物，特別是致突變物(THM)的前驅(qū)物質(zhì)，達到凈化除雜去異味。

在此活化過程中，巨大的表面積和復(fù)雜的孔隙結(jié)構(gòu)逐漸形成，而所謂的吸附過程正是在這些孔隙中和表面上進行的，活性炭中孔隙的大小對吸附質(zhì)有選擇吸附的作用，這是由于大分子不能進入比它孔隙小的活性炭孔徑內(nèi)的緣故活性炭是由含炭為主的物質(zhì)作原料，經(jīng)高溫炭化和活化制得的疏水性吸附劑。

活性炭目前在環(huán)境保護，工業(yè)與民用方面己被大量使用，并且取得了相當?shù)某尚?，然而活性炭在吸附飽合被更換后，使用單位均將其廢棄，掩埋或燒掉，造成資源的浪費和對環(huán)境的再污染。 廢舊活性炭就是用過的活性炭,也就是活性炭經(jīng)過吸附后,孔徑已經(jīng)飽和不能再有吸附能力了,必須更換新的活性炭時,更換下來的活性炭就叫做廢活性炭。

活性炭的處理水質(zhì)的效率與其處理用量相關(guān)，通常為“用量多處理水質(zhì)的效果也相對好”。定量的活性炭被使用后，在使用初期應(yīng)該經(jīng)常觀測水質(zhì)的變化，并留意觀測結(jié)果，以作為多長時間活性炭失效而更換的時間判斷依據(jù)。

活性炭吸附能力的另一個表現(xiàn)就是脫色能力，活性炭具有能將有色液體變成淺色或無色的神奇能力，這其實就是因為活性炭吸附了有色液體里的色素分子的原因造成的。正因為活性炭的這種特性，被廣泛應(yīng)用于制糖工業(yè)領(lǐng)域中紅糖變白糖的生產(chǎn)過程中。

活性炭是一種具有較大吸附能力的多孔性物質(zhì),它是一種非極性吸附劑，對水中非極性、弱極性有機物質(zhì)有很好的吸附能力，其吸附作用主要來源于物理表明吸附作用，如范德華力等。對于物理吸附，它的選擇性低，可以多層吸附，脫附相對容易，這有利于活性炭吸附飽和后的再生。活性炭在高溫制備過程中，炭的表面形成了多種官能團，這些官能團對水中離子有化學吸附作用，因此活性炭也可以去除多種重金屬離子。其作用機理是通過絡(luò)合鰲合作用，它的選擇性較高，屬單層吸附，并且脫附較為困難。活性炭依其外觀形式，活性炭分為粒狀炭（GAC）和粉狀炭（PAC）兩種。粒狀炭多用于水的深度處理，其處理方式一般為粒狀活性炭濾床過濾，經(jīng)過一段時間吸附飽和后的活性炭被再生后重復(fù)使用。

活性炭吸附與其它水處理技術(shù)組合工藝的應(yīng)用及發(fā)展1、高－活性炭組合工藝我的一些水廠，在微污染水源處理中采用高－活性炭聯(lián)用組合工藝，對降解有機物，提高去除嗅、色能力，效果顯著。同時這種組合工藝，對濁度降低，礬耗的節(jié)約也較顯著。2、生物活性炭法生物活性炭法是在活性炭吸附技術(shù)的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的一種水處理技術(shù)。生物活性炭法是將活性炭作為生物膜載體，利用活性炭的吸附作用和生物膜的降解作用，去除水中的污染物的一種新方法。