十八世紀30年代，為了適應鐘表、自行車、縫紉機等零件淬硬后加工，英國、德國分別研制出使用天然磨料砂輪磨床。這些磨床當時現(xiàn)成機床如車床、刨床等上面加裝磨頭改制而成，它們結構簡單，剛度低，磨削時易產生振動，要求操作工人要有很高技藝才能磨出精密工件。磨床利用磨具對工件表面進行磨削加工機床。大多數(shù)磨床使用高速旋轉砂輪進行磨削加工，少數(shù)使用油石、砂帶等其他磨具游離磨料進行加工，如珩磨機、超精加工機床、砂帶磨床、研磨機拋光機等。


外圓磨床分為切入式外圓磨床，端面外圓磨床和外圓磨床。切入式外圓磨床：當工件磨削部位長度小于砂輪寬度時，砂輪只須作磨床型號分類(2張) 連續(xù)橫向進給，不必與工件作相對軸向運動，這種磨床的生產率較高的。端面外圓磨床：砂輪架繞豎直軸線斜置一個角度，并將砂輪表面修成與工件軸線平行和垂直的兩個磨削面，可同時磨削工件的外圓和軸肩端面，一般用于批量生產。

操作外圓磨床的基本要求：

1、操作人員經考試合格取得，方準進行操作，操作者應熟悉本機的性能、結構等，并要遵守安全和交接班制度。

2、操作者必須根據(jù)說明書的要求，熟記各潤滑部位，潤滑方法及潤滑油的種類、牌號，按磨床潤滑圖表的規(guī)定進行給油保養(yǎng)。

3、開工前，應按規(guī)定穿戴好防護用品，對照交接班記錄薄，對磨床各部位進行詳細檢查，發(fā)現(xiàn)問題應及時逐級報告，異狀未經排除不得開車工作。

4、開工前應對下列部位進行檢查：

活塞桿的裝卡必須符合規(guī)定，對因故中斷加工的活塞桿，必須確認工作和磨床的狀態(tài)正常后，方準開車。6、加工活塞桿必須事先清除被加工外廓部位的油垢，黒污和灰塵等，根據(jù)工件的材質合理選用砂輪和磨削量，嚴禁磨削工件毛坯。7、裝卡和測量工件時，必須使砂輪退離工件和停車。工作與砂輪未離開時，不得中途停車。砂輪在接近工件時，不準用機動進給。