近10年我國測繪等部門的使用表明，GPS以全天候、高精度、自動化等顯著特點，贏得了廣大測繪工作者的信賴，并成功地應用于大地測量、工程測量、航空攝影測量、運載工具導航和管制、地殼運動監(jiān)測、工程變形監(jiān)測、資源勘察、地球動力學等多種學科中，從而給測繪領域帶來了一場深刻的技術革命 .隨著我國城市建設規(guī)模的擴大，車輛日益增多，交通運輸?shù)慕?jīng)營管理和合理調(diào)度，車輛的指揮和安全管理已成為交通系統(tǒng)的一個重要問題。GPS導航定位技術的出現(xiàn)給車輛、輪船等交通工具的導航定位提供了具體的實時的定位能力。用于交通系統(tǒng)的主要有：車輛GPS定位與無線電通信系統(tǒng)相結(jié)合的指揮管理系統(tǒng)；應用GPS差分技術的指揮管理系統(tǒng)。GPS車輛導航應用范圍很廣，如運輸線路導航、突發(fā)事件車輛導航、車輛派遣等一一般地，智能型車輛和高速公路系統(tǒng)根據(jù)其功能可以分為4種：自動式系統(tǒng)、車隊管理系統(tǒng)、咨詢型導航系統(tǒng)和普查型系統(tǒng)。車隊管理系統(tǒng)可對多輛車進行操作，并設有捌度中心；

 子午儀定位系統(tǒng)使得研發(fā)部門對定位取得了初步的經(jīng)驗，并驗證了由系統(tǒng)進行定位的可行性，這就為GPS的研制做了鋪墊。由于定位顯示出在導航方面的巨大優(yōu)越性以及子午儀系統(tǒng)存在對潛艇和艦船導航方面的巨大缺陷，美國三軍及民用部門都感到迫切需要一種新的導航系統(tǒng)；GPS的基本功能是：接收并存儲來自地面控制系統(tǒng)的導航電文；在原子鐘的控制下自動生成測距碼和載波；并將測距碼和導航電文調(diào)制在載波上播發(fā)給用戶；按照地面控制系統(tǒng)的命令調(diào)整軌道，調(diào)整星鐘，修復故障或啟用備用件以維護整個系統(tǒng)的正常工作。不同型號的的外形也各不相同；隨著人們生活質(zhì)量的提高，GPS服務逐步應用到私人旅游及野外考察中，到風景秀麗的地區(qū)去旅游，到原始大森林、雪山峽谷或者大沙漠地區(qū)去進行野外考察，安裝于車內(nèi)的GPS接收機將充分發(fā)揮其全球定位的功能成為駕駛者忠實的向?qū)?。在?qū)車游覽風景的途中，乘車者可以隨時知道車輛所在位置及行走速度和方向，從而避免迷失路途。即使在途中出現(xiàn)麻煩，GPS監(jiān)控服務中心會及時提供指示、連接近的救援機構(gòu)，積極采取行動。

 GPS屬于被動式導航系統(tǒng)，在被動式測距系統(tǒng)中，用戶天線只需要接收來自這些導航定位信號，從而就可測得用戶天線至星的距離或距離差。這種發(fā)送測距信號和接收測距信號分別位居兩個不同地方的測距方式，稱為被動測距。載波相位測量是測定GPS載波信號到接收機天線之間的相位延遲。GPS載波上調(diào)制了測距碼和導航電文，接收機接收到信號后，先將載波上的測距碼和電文去掉，重新獲得載波，稱為重建載波。GPS接收機將重建載波與接收機內(nèi)由振蕩器產(chǎn)生的本振信號通過相位計比相，即可得到相位差。GPS主要由三大組成部分：空間部分、地面監(jiān)控部分和用戶設備部分。GPS系統(tǒng)具有高精度、全天候、使用廣泛等特點；GPS定位包括偽距單點定位、載波相位定位和實時差分定位;20世紀70年代，美國為了給三大領域提供實時、全天候和全球性的導航服務，并進行情報收集、核爆監(jiān)測和應急通訊等一些軍事目的，開始研制“導航定時和測距全球定位系統(tǒng)”，簡稱全球定位系統(tǒng)。