中國幅員遼闊，大陸海岸線18000多公里，島嶼海岸線14000多公里，流域 100平方公里以上的天然河流有5000多條，大小湖泊有 900多個。中國是世界上水路運輸發(fā)展較早的國家之一。據(jù)記載，中國在公元前2500年已經(jīng)制造舟楫，從事水運。早在商代即已出現(xiàn)帆船運輸。春秋吳國闔閭九年（公元前506年），開鑿了世界上第d一條運河──胥溪，全長100多公里。秦始皇三十三年（公元前214年）,挖成長30多公里的靈渠，連接長江和珠江兩大水系。以運單作為運輸合同，托運人只需根據(jù)貨物的基本情況以及承托雙方商定的運輸條件填寫運單，承運人在運單上加蓋承運日期戳，運輸合同即告成立。靈渠上的斗門（又稱陡門），堪稱世界上早的船閘。舉世聞名的大運河，肇始于春秋吳國，以后經(jīng)歷代特別是隋、元兩代的大規(guī)模開鑿，溝通了錢塘江、長江、淮河、黃河、海河五大水系，長1794公里。8～9世紀(jì)，唐代對外運輸絲綢及其他貨物的船舶，直達(dá)波斯灣和紅海之濱，被譽為“海上絲綢之路”。北宋時為增加糧食載運量和提高結(jié)構(gòu)強度而建造的對槽船，是當(dāng)今航運發(fā)達(dá)國家所用分節(jié)駁船的雛型。30多年來，水路客、貨運量均增加16倍以上，旅客周轉(zhuǎn)量增加 9倍多，貨物周轉(zhuǎn)量增加約90倍（見表）。輪駁船總載重量噸位增加50多倍。沿海和長江港口吞吐量增加20多倍。其他諸如航務(wù)工程、船舶和港口機械修造工業(yè)、通信導(dǎo)航、救助打撈、船舶檢驗、港航監(jiān)督以及水運科學(xué)研究和教育事業(yè)等等，也都有較為迅速的發(fā)展。在全國各種運輸方式總貨物周轉(zhuǎn)量中，水路運輸?shù)谋戎赜?0年代初的不到20%增加到80年代初的40%以上。海港和河港的對外貿(mào)易貨運量在總吞吐量中占有的比重,由50年代后期的1/7增加到80年代初的1/4，沿海港口達(dá)1/3。目前中國的商船已航行于世界100多個國家和地區(qū)的400多個港口。中國當(dāng)前已基本形成一個具有相當(dāng)規(guī)模的水運體系。

班輪運輸

a.班輪運輸?shù)奶攸c:（l）班輪運輸有固定的船期、航線、?？扛劭诤拖鄬潭ǖ倪\費率；（2）班輪運費中包括裝卸費，故班輪的港口裝卸由船方負(fù)責(zé)；（3）班輪承運貨物的數(shù)量比較靈活，貨主按需訂艙，特別適合于一般件雜貨和集裝箱貨物的運輸。

b.班輪運費。

班輪運費由班輪運價表規(guī)定，包括基本運費和各種附加費。基本運費分成兩大類：一類是傳統(tǒng)的件雜貨運費；一 類是集裝箱包箱費率。

件雜貨也有按商品價格或件數(shù)計收運費的。大宗低值貨物，可由船、貨雙方議定運價。

班輪運費中的附加費名目繁多，其中包括；超長附加費、超重附加費、選擇卸貨港附加費、變更卸貨港附加費、燃油附加費、港口擁擠附加費、繞航附加費、轉(zhuǎn)船附加費和直航附加費等。

集裝箱運輸費用中，除上述海運費用外，還需包括有關(guān)的服務(wù)費和設(shè)備使用費。

此外，班輪公司對不同商品混裝在同一包裝內(nèi)，按其中收費較高者計收運費。定期船運指在固定的行線上之港口間，依照預(yù)先安排的船期往復(fù)航行，接受零星雜貨或貨柜貨運之船只而言。同一票商品，如包裝不同，其計費等級和標(biāo)準(zhǔn)也不同，如托運人未按不同包裝分別列明毛重和體積，則全票貨物按收費較高者計收運費、同一提單內(nèi)有兩種以上不同貨名，如托運人未分別列明毛重和體積，亦從高計費。

租船運輸

租船指包租整船。租船費用較班輪低廉，且可選擇直達(dá)航線，故大宗貨物一般采用租船運輸。租船方式主要有定程租船和定期租船兩種。

1.定程租船。定程租船是以航程為基礎(chǔ)的租船方式，又稱程租船。船方必須按租船合同規(guī)定的航程完成貨物運輸任務(wù)，并負(fù)責(zé)船舶的運營管理及其在航行中的各項費用開支。程租船的運費一般按貨物裝運數(shù)量計算，也有按航次包租金額計算。

租船雙方的權(quán)利和義務(wù)，由租船合同規(guī)定。程租船方式中，合同應(yīng)明確船方是否負(fù)擔(dān)貨物在港口的裝卸費用。如果船方不負(fù)擔(dān)裝卸，則應(yīng)在合同中規(guī)定裝卸期限或裝卸率，以及與之相應(yīng)的滯期費和速遣費。發(fā)展海洋運輸業(yè)有利于改善國家的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和國際貿(mào)易出口商品的結(jié)構(gòu)海洋運輸是依靠航?；顒拥膶嵺`來實現(xiàn)的，航?；顒拥幕A(chǔ)是造船業(yè)、航海技術(shù)和掌握技術(shù)的海員。如租方未能在限期內(nèi)完成裝卸作業(yè)。為了補償船方由此而造成延遲開航的損失，應(yīng)向船方支付一定的罰金，即滯期費。如租方提前完成裝卸作業(yè)則由船方向租方支付一定的獎金，稱為速遣費。通常速遣費為滯期費的一半。

2.定期租船。最d新版IMDGCODE（34-08），已于2010年1月開始強制執(zhí)行，法規(guī)要求所有與危險品有關(guān)的岸上操作人員必須通過相應(yīng)的培訓(xùn)才可上崗。定期租船是按一定時間租用船舶進(jìn)行運輸?shù)姆绞?，又稱期租船、船方應(yīng)在合同規(guī)定的租賃期內(nèi)提供適航的船舶，并負(fù)擔(dān)為保持適航的有關(guān)費用。租船人在此期尚可在規(guī)定航區(qū)內(nèi)自行調(diào)度支配船舶，但應(yīng)負(fù)責(zé)燃料費、港口費和裝卸費等運營過程中的各項開支。

海洋貨物運輸是國際貿(mào)易運輸?shù)闹饕绞?

國際海洋貨物運輸雖然存在速度較低、風(fēng)險較大的不足，但是由于它的通過能力大、運量大、運費低，以及對貨物適應(yīng)性強等長處，加上全球特有的地理條件，使它成為國際貿(mào)易中主要的運輸方式。水運航線無法在廣大陸地上任意延伸，所以，水運要與鐵路、公路和管道運輸配合，并實行聯(lián)運。我國進(jìn)出口貨物運輸總量的80%～90%是通過海洋運輸進(jìn)行的，由于集裝箱運輸?shù)呐d起和發(fā)展，不僅使貨物運輸向集合化、合理化方向發(fā)展，而且節(jié)省了貨物包裝用料和運雜費，減少了貨損貨差，保證了運輸質(zhì)量，縮短了運輸時間，從而降低了運輸成本。