膨潤土吸附可以分為物理吸附、化學吸附和離子交換吸附三種類型。

l）物理吸附。物理吸附是靠吸附劑與吸附質之間分子間引力產生的，即我們常說的范德華力產生的。物理吸附是一種可逆的吸附過程，吸附速度與脫附速度在一定條件下呈動態(tài)平衡。產生物理吸附的主要原因是膨潤土表面分子其有表面能。膠質價膨潤土在水介質中能分散呈膠體懸浮液，這種懸浮液具有一定的粘滯性、觸變性和潤滑性，以膠質價表征這些性能。由于膨潤土在水中高度分散，物理吸附現象十分明顯。

2）化學吸附?；瘜W吸附是靠吸附劑與吸附質之間的化學鍵力而產生的，化學吸附作用一般不可逆。在鉆井泥漿中應用化學處理劑就是化學吸附作用的典型例子，如鐵鉻木質素磺酸鹽加入到膨潤土泥漿中就是利用鉻離子在膨潤土晶體的邊緣上發(fā)生整合吸附。這種化學吸附作用明顯比物理吸附作用要穩(wěn)定。膨潤土是這樣一個粘土，它的名子來源于1898年美國俄懷民州的本頓堡一種叫做Benton的頁巖，膨潤土并非美國特有，而是存在于全球各地。因此用鐵鉻木質素磺酸鹽處理的膨潤土泥漿具有較高的抗溫能力，可作為地熱和超深井的抗高溫泥漿體系。

3）離子交換吸附。膨潤土礦物晶體一般帶負電荷，因此在膨潤土顆粒表面要吸附等當量的相反電荷的陽離子。吸附的陽離子可以和溶液中的陽離子發(fā)生交換作用，這種作用稱為離子交換吸附。離子交換吸附的特點是：同號離子相互交換，等電量相互交換。目前用膨潤土制作的防水毯是一種新型的土工合成材料，有廣闊的發(fā)展前景，但由于處于發(fā)展初期，還有許多不足之處，如生產工藝較難、價格偏貴、尚無比較完整的測試標準和技術規(guī)范、施工方法也在摸索之中等。離子交換吸附的反應是可逆的，吸附和脫附的速度受離子濃度的影響，這種影響符合質量作用定律。

鉆井膨潤土又名“班脫巖”，是一種主要有蒙脫石組成的非金屬礦產品。具吸濕性和膨脹性，可吸附8－15倍于自身體積的水量，體積膨脹數倍至30余倍。在水介質中，膨潤土能分散呈膠凝狀和懸浮狀，此混合液具有一定的粘滯性、觸變性和潤滑性，其與水、泥、沙等細碎屑物的接合，具有較好的可塑性和較好的粘結性，此外，膨潤土還具有較強的陽離子交換能力，對各種氣體、液體有一定的吸附能力，*吸附量右達5倍于其本身質量。測定膨潤土礦陽離子交換容量和交換性陽離子，是判斷膨潤土礦質量和劃分膨潤土礦屬型的主要依據。

由于膨潤土具有上述工藝特性，使其作為粘結劑、吸附劑、催化劑、增稠劑、觸變劑、脫色劑等廣泛應用于冶金球團、鑄造、鉆井、化工、食品等24個領域100多個部門，見表2。但其主要消費領域是鑄造型砂、鐵礦球團、鉆井泥漿，消費量約占世界總產量的75%。我國膨潤土主要應用領域的消耗量為：鑄造用膨潤土90.41萬噸（占73.5%），鉆井泥漿8.61萬噸（占7%），石油化工（包括脫色）用膨潤土7.75萬噸（占6.3%），鐵礦球團用膨潤土3.69萬噸（占3%），輕工建材、農業(yè)藥和印染等10.1萬噸（占8.2%）。尤其適用于鹽堿污染環(huán)境，分散溶解速度快，造漿率高，飽和鹽水地層也可施工。