生物燃料(biofuel)泛指由生物質(zhì)組成或萃取的固體、液體或氣體燃料，可以替代由石油制取的柴油，是可再生能源開發(fā)利用的重要方向。所謂的生物質(zhì)是指利用大氣、水、土地等通過光合作用而產(chǎn)生的各種有機體，即一切有生命的可以生長的有機物質(zhì)。它包括植物、動物和微生物，不同于石油、煤炭、核能等傳統(tǒng)燃料，這些新興的燃料是可再生燃料。在中國等發(fā)展生物燃料，還可推進農(nóng)業(yè)工業(yè)化和中小城鎮(zhèn)發(fā)展，縮小工農(nóng)差別，具有重要的政治、經(jīng)濟和社會意義。

原料上的多樣性 生物燃料可以利用作物秸稈、林業(yè)加工剩余物、畜禽糞便、食品加工業(yè)的有機廢水廢渣、城市垃圾，還可利用低質(zhì)土地種植各種各樣的能源植物。產(chǎn)品上的多樣性; 能源產(chǎn)品有液態(tài)的生物乙醇和柴油，固態(tài)的原型和成型燃料，氣態(tài)的沼氣等多種能源產(chǎn)品。既可以替代石油、煤炭，也可以供熱和發(fā)電。可以像石油和煤炭那樣生產(chǎn)塑料、纖維等各種材料以及化工原料等物質(zhì)性的產(chǎn)品，形成龐大的生物化工生產(chǎn)體系。泰國能源部去年5月份開始實施一項到2012年使生物柴油產(chǎn)量達(dá)到255萬噸的計劃。

生物燃料是在農(nóng)林和城鄉(xiāng)有機廢棄物的無害化和資源化過程中生產(chǎn)出來的產(chǎn)品；它是可再生能源開發(fā)利用的重要方向，具有良好的可貯藏性和可運輸性，可提供可替代石油的液體燃料。生物燃料的全部生命物質(zhì)均能進入地球的生物學(xué)循環(huán)，連釋放的二氧化碳也會重新被植物吸收而參與地球的循環(huán)，做到零排放。物質(zhì)上的永續(xù)性、資源上的可循環(huán)性是一種現(xiàn)代的先進生產(chǎn)模式。可循環(huán)性;生物質(zhì)能的載體是有機物，所以這種能源是以實物的形式存在的。