蒙脫石的性質(zhì)和層間的交換性陽離子種類有很大關(guān)系。根據(jù)層間主要交換性陽離子的種類，通常蒙脫石分為鈣蒙脫石和鈉蒙脫石。

蒙脫石有吸附性和陽離子交換性能，可用于除去食油的、煤油的凈化、廢水處理；由于有很好的吸水膨脹性能以及分散和懸浮及造漿性，因此用于鉆井泥漿、阻燃（懸浮滅火）；原土樣的影響制備有機膨潤土所用原料中的蒙脫石含量必須在以上，且泥沙等含量應(yīng)盡可能少，這就要求對原土進行多次提純。還可在造紙工業(yè)中做填料，可優(yōu)化涂料的性能如附著力、遮蓋力、耐水性、耐洗刷性等；由于有很好的粘結(jié)力，可代替淀粉用于紡織工業(yè)中的紗線上漿既節(jié)糧，又不起毛，槳后還不發(fā)出異味，真是一舉雙得。

總的說，鈉質(zhì)蒙脫石（或鈉膨潤土）的性質(zhì)比鈣質(zhì)的好。

乳化劑及軟膏基質(zhì):膨潤土可作軟膏、糊劑的增稠劑或直接用于軟膏基質(zhì)以及乳劑的乳化劑。膨潤土用于軟膏基質(zhì)后,可免除動、植物油脂或礦物油脂調(diào)制的膏脂變質(zhì)后對皮膚的刺激作用。膨潤土性質(zhì)穩(wěn)定,無酸敗、變質(zhì)現(xiàn)象,能保持的固有了效。經(jīng)堿處理的膨潤土加入MgO,可具有高度的親水性、分散性,可用來控制膏體的流變性、觸變性、擴散性和粘度。用于軟膏,可在皮膚表面形成薄膜,提高有效成分的附著力及離子交換性。以膨潤土為基質(zhì)的之療濃流酸灼傷的糊劑,其配方由5份magnesiumacexamate和95份膨潤土構(gòu)成。膨潤土也可用于無機扛菌劑的制備,取膨潤土100份與0.1份40%sodiumomadine混合所制成的扛菌劑,抗綠膿干 菌效果較好。膨潤土可用于配制家庭及醫(yī)院使用的消毒用糊劑。包括:膨潤土70~85份,表面活性劑1~5份,銷毒劑0.2~1份,研磨料12~25份。甲紫具有強烈的殺菌作用。同時在膨脹壓的作用下．粘稠的凝膠體會進入建筑物的裂縫中，起剜密封防水的作用。膨潤土還可用于甲紫乳劑、混懸劑的制備。其組成為:甲紫0.25%~3%,PVP7%~14%,膨潤土22%~27%,再加適量的溶媒或分散劑等混合制成。涂于皮膚不著色,且容易洗脫。膨潤土作外用乳劑的乳化劑,可避免一般表面活性強的物質(zhì)對皮膚刺激而產(chǎn)生的過敏、皮炎,而且對皮膚應(yīng)用也不被吸收而出現(xiàn)毒性癥狀。

膨潤土在制漿造紙工業(yè)廢水處理中的應(yīng)用優(yōu)勢在于吸附性能和脫色能力較強，通過對廢水中污染物的吸附來達到降低COD和脫色的目的。

用于廢水處理的膨潤土通常要進行有機改性以增強其對有機污染物的吸附能力。常用的有機改性劑為有機胺陽離子表面活性劑，如氯化十六烷基（CPC）、化十六烷基三甲銨（CTMBA）、氯化十四（TPC）等。改性膨潤土對有機質(zhì)有很強的親合力，有機質(zhì)不僅可以被吸附于顆粒表面，而且也可以進入到膨潤土的層間，形成膨潤土—有機物復(fù)合體，另外改性膨潤土對重金屬離子都有良好的吸附作用。鈉質(zhì)膨潤土的分散程度較鈣質(zhì)膨潤土高，鈉質(zhì)膨潤土的吸水率高、膨脹倍數(shù)大。

在堿法造紙或硫酸鹽造紙制漿過程中，產(chǎn)生的蒸煮廢水稱為黑液，其顏色深黑，有臭味，生產(chǎn)1t紙漿產(chǎn)生的黑液為15～20m3，全國水污染總量的30%來自造紙黑液，污染嚴重。用膨潤土處理造紙黑液在國外早有報道。

武漢化工學(xué)院的孫家壽等經(jīng)硅交聯(lián)和有機物改性制成有機交聯(lián)膨潤土（TBC），研究發(fā)現(xiàn)，當pH值=4.5，TBC用量為24g/L H2O時，在常溫下攪拌吸附60min后，其對COD的吸附效率為61.5%，吸附容量為549.3mgCOD/g。

此外，膨潤土可與高分子絮聚劑連用，用于脫墨廢水的處理及污泥脫水。楊久義等介紹了一種采用膨潤土制備處理造紙黑液廢水用的絮凝劑的方法，經(jīng)正交試驗，選擇出優(yōu)化的工藝條件，色度、COD去除率分別達90%和70%。

邵紅等以鈉基膨潤土為原料，合成了鎳鋯-無機柱撐、鎳鋯-有機柱撐系列改性膨潤土，比較了不同改性膨潤土對造紙廢水的處理效果，研究結(jié)果表明，有機柱撐膨潤土對造紙廢水的處理效果，COD、色度、濁度去除率分別為77.8%、94%、97.4%。