農(nóng)業(yè)使用污水，使作物減產(chǎn)，品質(zhì)降低，甚至使人畜受害，大片農(nóng)田遭受污染，降低土壤質(zhì)量。當(dāng)土壤被污染的水體污染后，會在今后長時間內(nèi)失去土壤的功能作用，造成土地資源嚴(yán)重浪費。污染較嚴(yán)重的原水，還需去除有機(jī)物等污染物；含有鐵、錳的原水（例如某些井水），需要去除鐵、錳。生活用水可以滿足一般工業(yè)用水的水質(zhì)要求，但工業(yè)用水有時需要進(jìn)一步的加工，如進(jìn)行軟化、除鹽等。生物處理，污水中的污染物在微生物的作用下被降解和轉(zhuǎn)化為污泥。污水的深度處理，它包括營養(yǎng)物的去除和通過加氯、紫外輻射或臭氧技術(shù)對污水進(jìn)行消毒?？赡芨鶕?jù)處理的目標(biāo)和水質(zhì)的不同，有的污水處理過程并不是包含上述所有過程。

 水的溫度、顏色、透明度、氣味、味道等物理特性是判斷水質(zhì)好壞的基本標(biāo)準(zhǔn)。水的化學(xué)特性，如其酸堿度、所溶解的固體物濃度和氧氣含量等，也是判斷水質(zhì)的重要標(biāo)準(zhǔn)。有的水，即便其物理性質(zhì)符合要求，也不能隨便使用。另外，來自自然界、核事故和站等的性元素含量，也是必須進(jìn)行監(jiān)測的重要特性。水質(zhì)受到污染會影響工業(yè)產(chǎn)品的產(chǎn)量和質(zhì)量，造成嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)損失。水質(zhì)污染同時會使工業(yè)用水的處理費用增加。例如食品工業(yè)用水要求更為嚴(yán)格，水質(zhì)不合格，會使生產(chǎn)停頓。

 當(dāng)各種通過水傳播，致使不少人染病或者的時候，人們才是發(fā)現(xiàn)水處理是何等的重要。也正是如此，人們才逐漸開始研究水處理技術(shù)。水的溫度、顏色、透明度、氣味、味道等物理特性是判斷水質(zhì)好壞的基本標(biāo)準(zhǔn)。水的化學(xué)特性，如其酸堿度、所溶解的固體物濃度和氧氣含量等，也是判斷水質(zhì)的重要標(biāo)準(zhǔn)。阻隔方法則是將水通過濾材，讓體積較大的雜質(zhì)無法通過，進(jìn)而獲得較為干凈的水。另外，物理方法也包括沉淀法，就是讓比重較小的雜質(zhì)浮于水面撈出，或是比重較大的雜質(zhì)沉淀于下，進(jìn)而取得。

 給水處理包括生活飲用水處理和工業(yè)用水處理兩類; 廢水處理又有生活污水處理和工業(yè)廢水處理之分。其中，與熱工技術(shù)關(guān)系特別密切的有從屬于工業(yè)用水處理范疇的鍋爐給水處理、補(bǔ)給水處理、汽輪機(jī)主凝結(jié)水處理以及循環(huán)水處理等。在古時候，當(dāng)時的人類沒有先進(jìn)的水處理技術(shù)，為了降低疾病的水傳播，他們便是采用簡單的格柵截留和自然沉降等方法進(jìn)行水處理。生物處理，污水中的污染物在微生物的作用下被降解和轉(zhuǎn)化為污泥。污水的深度處理，它包括營養(yǎng)物的去除和通過加氯、紫外輻射或臭氧技術(shù)對污水進(jìn)行消毒?？赡芨鶕?jù)處理的目標(biāo)和水質(zhì)的不同，有的污水處理過程并不是包含上述所有過程。