壓敏電阻器的電阻體材料是半導(dǎo)體，所以它是半導(dǎo)體電阻器的一個品種。利用這一功能，可以抑制電路中經(jīng)常出現(xiàn)的異常過電壓，保護(hù)電路免受過電壓的損害?，F(xiàn)在大量使用的"氧化鋅"（ZnO）壓敏電阻器，它的主體材料有二價元素鋅（Zn）和六價元素氧（O）所構(gòu)成。所以從材料的角度來看，氧化鋅壓敏電阻器是一種“Ⅱ-Ⅵ族氧化物半導(dǎo)體”。 在中國臺灣，壓敏電阻器稱為"突波吸收器",有時也稱為“電沖擊（浪涌）抑制器（吸收器）”。

氧化鋅壓敏電阻器應(yīng)用原理

壓敏電阻器與被保護(hù)的電器設(shè)備或元器件并聯(lián)使用。壓敏電阻符號的命名及意義壓敏電阻是用于防雷，防浪涌等產(chǎn)品中的，它的符號標(biāo)志有例如：5D151K型號定義為：5是壓敏電阻的直徑φ5mm，D字母直徑，271是壓敏電壓，270V，K表示精度為10%。當(dāng)電路中出現(xiàn)雷電過電壓或瞬態(tài)操作過電壓Vs時，壓敏電阻器和被保護(hù)的設(shè)備及元器件同時承受Vs，由于壓敏電阻器響應(yīng)速度很快，它以納秒級時間迅速呈現(xiàn)優(yōu)良非線性導(dǎo)電特性，此時壓敏電阻器兩端電壓迅速下降，遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于Vs，這樣被保護(hù)的設(shè)備及元器件上實際承受的電壓就遠(yuǎn)低于過電壓Vs，從而使設(shè)備及元器件免遭過電壓的沖擊。

氧化鋅壓敏電阻存在的問題  

現(xiàn)有壓敏電阻在配方和性能上分為相互不能替代的兩大類：  

高壓型壓敏電阻  

高壓型壓敏電阻，其優(yōu)點是電壓梯度高（100～250V/mm）、大電流特性好（V10kA/V1mA≤1.4）但僅對窄脈寬(2≤ms)的過壓和浪涌有理想的防護(hù)能力，能量密度較小，（50～300）J/cm3。  

高能型壓敏電阻  

高能型壓敏電阻，其優(yōu)點是能量密度較大（300J/cm3～750J/cm3），承受長脈寬浪涌能力強(qiáng)，但電壓梯度較低（20V/mm～500V/mm），大電流特性差（V10kA/V1mA＞2.0）。  

壓敏電阻器與普通電阻器不同，它是根據(jù)半導(dǎo)體材料的非線性特性制成的。

普通電阻器遵守歐姆定律，而壓敏電阻器的電壓與電流則呈特殊的非線性關(guān)系。當(dāng)壓敏電阻器兩端所加電壓低于標(biāo)稱額定電壓值時，壓敏電阻器的電阻值接近無窮大，內(nèi)部幾乎無電流流過。但它也有一個很大的缺陷，那就是其本身的電壓梯度較低，其梯度范圍只有20V/mm~500V/mm，大電流特性差。當(dāng)壓敏電阻器兩端電壓略高于標(biāo)稱額定電壓時，壓敏電阻器將迅速擊穿導(dǎo)通，并由高阻狀態(tài)變?yōu)榈妥锠顟B(tài)，工作電流也急劇增大。當(dāng)其兩端電壓低于標(biāo)稱額定電壓時，壓敏電阻器又能恢復(fù)為高阻狀態(tài)。當(dāng)壓敏電阻器兩端電壓超過其大限制電壓時，壓敏電阻器將完全擊穿損壞，無法再自行恢復(fù)。

敏電阻器廣泛地應(yīng)用在家用電器及其它電子產(chǎn)品中，起過電壓保護(hù)、防雷、抑制浪涌電流、吸收尖峰脈沖、限幅、高壓滅弧、消噪、保護(hù)半導(dǎo)體元器件等作用。