侯風(fēng)地動儀由東漢時期科學(xué)家張衡于陽嘉元年（公元132年）發(fā)明，是世界上架測定地動方位的儀器。我們常用的地材材料有：砂子、水泥、碎石、磚、種植土、塘渣、鋼筋、模板、木方、商品砼等。據(jù)《后漢書》中記載，地動儀'以精銅鑄成，圓徑八尺，合蓋隆起，形似酒樽'。周圍按方向鑄著八條龍，龍口里含有銅丸，地下蹲著八個銅蛤蟆，張開嘴巴候在龍口下面，地動儀的中央豎著一根上粗下細(xì)的大銅柱，哪個方向發(fā)生了地動，大銅柱便倒向哪邊，觸動連帶龍口的活動機(jī)關(guān)，使龍口里的銅丸落到蛤蟆嘴里，人們便據(jù)銅丸下落的方位，“知震之所在

地球儀有以下幾種類型：（1）經(jīng)緯網(wǎng)格地球儀，在它的球面上只有經(jīng)緯網(wǎng)格以及度數(shù)的注記。據(jù)中國地震信息中心研究，東漢科學(xué)家張衡于公元132年創(chuàng)制的候風(fēng)地動儀（臺驗震器）在公元312-418年間失傳，南北朝（公元420-479年）范曄著《后漢書-張衡傳》用196個字作了記述，才得以永傳。（2）政區(qū)地球儀，球面光滑的表示行政區(qū)劃的地球儀。（3）地貌地球儀是球面光滑的表示自然面貌的地球儀。（4）地形地球儀，是表示地形的模型，球面是起伏不平的。（5）教學(xué)地球儀，用于學(xué)校及家庭地理教學(xué)。（6）工藝禮品地球儀，常用于家庭及辦公擺掛件裝飾等。（7）大型展示地球儀，常用于大型展覽展示、教學(xué)觀摩演示等。

這種方法是利用地球儀上的經(jīng)緯網(wǎng)格圍成的梯形面積來量算所測區(qū)域的實地面積。它可以用來量算地球儀范圍較大的區(qū)域的面積。在兩條相鄰的緯線之間的各梯形面積相等；不同緯線之間的梯形面積隨緯度的加高而減小。

用梯形法量算面積，先估算測量區(qū)域在地球儀上各緯度地帶內(nèi)所占的梯形數(shù)，再乘以該緯度帶內(nèi)的梯形面積，然后逐一相加，得出總面積。

地球儀在南北緯00—100之間約有13個梯形，面積為7962500km2；

在南北緯100—200之間約有7個梯形，面積為4161500km2；

在南北緯200—300之間約有5.5個梯形，面積為3071750km2；

在南北緯300—400之間約有3個梯形，面積為1518000km2；

在南北緯400—500之間約有2個梯形，面積為876000km2；

在南北緯500—600之間約有1.5個梯形，面積為534000km2；

將以上各梯形面積相加，則南美洲面積約為18123750km2