1920年以后，蒸汽機車的性能進一步得到改善。20～30年代，機車的鍋爐壓力由 1.373兆帕（14千克力／厘米2）提高到2.000～2.069兆帕（20.4～21.1千克力/厘米2）,試驗性高壓機車的鍋爐壓力甚至高達9.807兆帕(100千克力/厘米2)以上。高壓機車采用水管式鍋爐，雖然熱效率較高，但構(gòu)造復(fù)雜，重量大，造價高，維護困難，維修費高，而且極易發(fā)生故障，運用可靠性差，因而未能正式投入運用。但一般機車的鍋爐壓力以美國、加拿大高,為2.068兆帕（21.1千克力/厘米2）。40～50年代，有些國家進一步提高了過熱蒸汽溫度，如蘇聯(lián)JIB和2-4-2型機車高溫度達430～440℃。奧地利人G.吉士林根創(chuàng)造的矩形通風(fēng)裝置（扇煙筒），已為20多個國家和地區(qū)所采用。②內(nèi)汽缸機車，機車汽缸固定于車架內(nèi)側(cè)，有一根動輪軸制成曲拐軸，因檢修不便，采用較少。利用廢氣熱來加熱給水的混合式給水加熱器已得到廣泛應(yīng)用。中國的前進型、建設(shè)型和人民型蒸汽機車都已安裝這種設(shè)備。為了提高機車熱效率，目前仍在繼續(xù)研制凝汽式蒸汽機車。近年來還提出了蒸汽機車使用沸騰爐床，燃用煤氣等建議，希望使蒸汽機車的熱效率達到10％以上。

   煤水車

  裝載煤、水、油脂和存放工具等的車輛，掛在機車司機室后面。煤水車由煤槽和水柜兩部分組成。大功率機車，由于單位時間的燃煤量大，在煤水車上裝有推煤機和輸煤機，將煤均勻地噴投到爐床各處。

  熱效率

  蒸汽機車熱效率很低，鍋爐內(nèi)燃料燃燒的熱量只有一部分轉(zhuǎn)變?yōu)檎羝臒崮?，鍋爐的效率一般為50％～80％。蒸汽在汽機內(nèi)作功，汽機效率只有10％～15％。此外，在汽機到輪周的力的傳遞中，機械效率為80％～95％。因為解放型蒸汽機車是我國早期的蒸汽機車類型，現(xiàn)在早已停止了生產(chǎn)制造，也沒有做同一品牌機車產(chǎn)品的改進建設(shè)，所以流入市場中的蒸汽機車全都屬于二手商品。因此蒸汽機車的高熱效率只有8％～9％，而且在車站停車，在機務(wù)段整備、停留等仍需消耗燃料，所以實際熱效率只有5％～7％。

蒸汽機車因車架形式不同可分為：

①板梁式車架機車，車架是板梁型結(jié)構(gòu)，車架較輕，歐洲國家采用較多。

②桿梁式車架機車，車架是桿狀結(jié)構(gòu)，用厚鋼板切割成型或用鑄鋼鑄造，采用普遍。

蒸汽機車就其車架和動力單元的組成來說，可分為：

①常規(guī)機車，只有一個固定車架組成一動力單元（包括汽缸、動輪、連桿裝置和閥動裝置等）并支承鍋爐。

②關(guān)節(jié)機車，除有一個固定車架組成的動力單元并支承鍋爐后半部外，還有一個可轉(zhuǎn)動的車架和后面的固定車架連接組成另一動力單元，并可滑動地支承鍋爐前半部，起轉(zhuǎn)向架作用。

如果說以前針對廢舊火車廂的利用更多的是對鐵皮的利用的話，現(xiàn)在的火車廂利用顯然要有創(chuàng)意的多，利用的也更充分一些。

現(xiàn)在的廢品市場對于廢舊火車廂的回收利用工作還是很關(guān)心的，那些有創(chuàng)意的車廂應(yīng)用方式也是在回收企業(yè)的積極支持下才出現(xiàn)的?；厥掌髽I(yè)對于火車廂創(chuàng)意改造的方式還有成功的案例也都進行了積極的宣傳。中國的蒸汽機車型號有：勝利、前進、上游、建設(shè)、和平、躍進、工建、蓉建、人民、注汽、星火等型號。讓更多人看到火車主題項目的實用性和市場價值，激發(fā)市場對廢舊火車廂的需求，這樣一來買家增多，淘汰的機車也就能得到更快的回收處理。

現(xiàn)在廢品公司進行廢舊火車廂回收的人員很多，參與這方面回收應(yīng)用相關(guān)業(yè)務(wù)管理的企業(yè)也很多，大家在作這方面工作的時候都很積極和認真。