榫卯結(jié)合是抗震的關(guān)鍵。這種結(jié)構(gòu)和現(xiàn)代梁柱框架結(jié)構(gòu)極為類似。按照在所處部位的不同，斗拱可分為在柱之上的柱頭科斗拱、在角柱之上的角科斗拱，以及位于柱間額枋（fāng）及平板上的平身科斗拱。構(gòu)架的節(jié)點(diǎn)不是剛接，這就保證了建筑物的剛度協(xié)調(diào)。中國(guó)古建筑屋頂挑檐采用斗拱形式的較之沒(méi)有斗拱的，在同樣的地1震烈度下抗震能力要強(qiáng)得多。斗拱是榫卯結(jié)合的一種標(biāo)準(zhǔn)構(gòu)件，是力傳遞的中介。斗栱從檐柱中心開始，向內(nèi)外兩側(cè)挑出，每挑出一步，稱為一踩。每出一踩，即有一列栱枋相承。因此清式斗栱出踩之?dāng)?shù)，可直接從斗栱側(cè)面有幾列栱枋（含正心部分）得知。

特別是明清時(shí)期，西藏的很多重要建筑都采用了漢地建筑手法，并在構(gòu)圖上與藏式做法形成整體。這樣，就形成了特殊的藏式斗拱。與漢式斗拱相比，藏式斗拱裝飾性遠(yuǎn)大于功能性。

因此藏式斗拱不再執(zhí)著于復(fù)雜嚴(yán)謹(jǐn)?shù)拈久Y(jié)構(gòu)，而更注重于裝飾性的審美。繁復(fù)有序的斗拱，層層疊疊于精心描繪的棟梁之上，傳送禮樂(lè)，寄托信仰，讓建筑充滿生機(jī)，富有人情味。

斗拱的裝飾作用是自然而然的。它構(gòu)造精巧，造形美觀，如盆景，似花籃，又是很好的裝飾性構(gòu)件。在明清建筑中，斗拱的不同顏色代表了不同的等級(jí)，其色彩標(biāo)準(zhǔn)日趨程式化，以青、綠等冷色為底色，間以黑白邊框和其他顏色，高等級(jí)的建筑則大量用金色，形成嚴(yán)格的等級(jí)制度。元代以后，梁、柱節(jié)點(diǎn)上的斗逐漸變小，與唐宋建筑中的斗相比，結(jié)構(gòu)作用減弱，裝飾性加強(qiáng)。到清代斗幾乎蛻化為裝飾性構(gòu)件。因此，根據(jù)“斗拱之組織與比例大小，歷代不同”的特點(diǎn)，“每可籍其結(jié)構(gòu)演變之序，以鑒定建筑物之年代”。