匾額講究的是內(nèi)容的意境及文采，它集中表現(xiàn)了我國(guó)古代文化的價(jià)值觀和審美觀。在封建社會(huì)，那些維護(hù)封建道德、政治規(guī)范政績(jī)顯著者，多被賞以匾額，稱(chēng)“扁表”?！逗鬂h書(shū)·百官志》里說(shuō)：“三老掌教化。凡有孝子順孫貞女義婦，讓財(cái)救患，及學(xué)士為民i法式者，皆扁表其門(mén)，以興善行?！鲍@得官府或百姓的扁表是一種很高的榮譽(yù)。其中不乏對(duì)真正維護(hù)民族利益，為民伸張正義之人的表彰，如岳王廟的“還我河山”匾，老百姓贈(zèng)給海瑞的“海青天”匾。但更多的是維護(hù)封建的匾額，對(duì)如眾多烈女節(jié)婦、官宦人家的表彰，對(duì)恪守封建倫常、政治規(guī)范起警策、訓(xùn)誡和宣傳作用，如《紅樓夢(mèng)》里先皇御筆的“慎終追遠(yuǎn)”。

古代還有一類(lèi)官匾，是官員為表白為官初衷和抱負(fù)，喜用懸金匾形式昭示民眾，并以此為鑒自勉。官匾多懸于公堂之上，內(nèi)容則以表白為官清廉勤政者居多。如“明鏡高懸”、“公正廉明”、“明察秋毫”等。宋太祖統(tǒng)一天下后，在自己的殿房上懸“公正明”手書(shū)匾額，自警治國(guó)要公正。也有相當(dāng)多的匾額是屋、齋等居處用以寄寓明志、綴飾美化的。如魯迅先生幼年讀書(shū)的書(shū)塾掛“三味書(shū)屋”木質(zhì)橫匾。用語(yǔ)切當(dāng)，意味深長(zhǎng)。如林則徐書(shū)齋懸有“制怒”匾額，自警待人處事要冷靜慎重。鄭板橋的“難得糊涂”和“吃虧是?！眱蓧K匾額，更是寓意深刻。

商鋪招牌匾：

這類(lèi)匾額就是商店的招牌，在今天仍然屢見(jiàn)不鮮。匾額世俗化的一種標(biāo)志。匾額逐漸通過(guò)商匾這一形式進(jìn)入民間生活的。這種匾大多為長(zhǎng)方形，懸掛于門(mén)窗之上，尺寸以門(mén)面大小而定，顏色大多為黑漆金字，也有黑漆綠字或紅漆黑字的。而大商號(hào)或講究的店鋪也有將題字鐫刻于木板上再貼金，有人稱(chēng)之為“金字招牌”，這樣的匾額顯得格外醒目莊重。