在制冷系統(tǒng)中，冷媒(載冷劑)的主要作用是將制冷系統(tǒng)產(chǎn)生的冷量傳遞給被冷卻介質(zhì)。冷媒在系統(tǒng)中必須保證具有良好的活動(dòng)性和防凍、防結(jié)冰性能，以保證制冷系統(tǒng)正常運(yùn)行。

一、冷媒的特點(diǎn)   理想的冷媒應(yīng)具備的條件如下：

①比熱大。在傳送一定的冷量時(shí)，比熱大的冷媒循環(huán)量小;

②導(dǎo)熱系數(shù)大。導(dǎo)熱系數(shù)大的冷媒在熱交換過(guò)程中傳熱效果好，

可以選擇換熱器面積小一些的，節(jié)省設(shè)備投資;

③黏度和密度小。

黏度大的冷媒在管道中的活動(dòng)阻力增大，密度

大會(huì)使泵的功耗增加;

④冰點(diǎn)低，揮發(fā)性小，冷媒的起始冰點(diǎn)應(yīng)低于蒸發(fā)溫度5～8℃，不致使其結(jié)冰;

揮發(fā)性小可減少冷媒的損失，節(jié)約運(yùn)行用度;

⑤腐蝕性小。良好的冷媒不應(yīng)腐蝕設(shè)備、管道和閥件;

⑥不燃、對(duì)人體無(wú)刺激、化學(xué)性穩(wěn)定等。

常用的冷媒主要有水、鹽水、空氣、乙二醇、酒精、丙三醇等，

近來(lái)又有一種新型冷媒: HLM型防腐冷媒?？諝獾谋葻岷苄?，所需傳熱面積很大，只有在采用空氣直接冷卻時(shí)才使用，一般常用于用空調(diào)、冰箱。水的比熱較大，但在0 ℃時(shí)就會(huì)結(jié)冰，限制了它的應(yīng)用，只能用在0℃以上的制冷系統(tǒng)中，廣泛應(yīng)用在冷水機(jī)組。乙二醇乙二醇的此種特性被廣泛應(yīng)用于抗凍劑（又叫防凍劑），以乙二醇為原料的抗凍劑不僅可以應(yīng)用于汽車發(fā)動(dòng)機(jī)，還是遺傳，基因，藥學(xué)和醫(yī)學(xué)等領(lǐng)域常用的冷凍劑。

鹽水有氯化鈉水溶液(NaCl)和氯化鈣水溶液(CaCl2)兩種。鹽水的凝固點(diǎn)隨水中鹽的含量而變化，可通過(guò)鹽水的凝固曲線得到凝固點(diǎn)與鹽水濃度的對(duì)應(yīng)關(guān)系。