蟲膠也叫紫膠，古代被稱作紫鉚、紫梗、紫礦，是紫膠蟲寄生在某種寄主植物上吸取樹液后分泌出來的一種紫紅色膠質(zhì)物，是桐油酸、蟲膠酸等組分形成的天然縮合物。因其具有棕紅色澤、成膜性和防止水汽透過性，蟲膠常被用于提取天然色素，制造家具漆和絕緣材料。隨著對蟲膠的研究不斷深入，其應(yīng)用領(lǐng)域日趨擴大，從國內(nèi)相關(guān)和雜志以及美國化學(xué)文摘和美國等文獻源披露的情況來看，其應(yīng)用已拓展到、食品、化妝品、軍事、塑料、橡膠、環(huán)境保護等領(lǐng)域。由于蟲膠在人類生活中需求量的不斷擴大，對其特性及應(yīng)用技術(shù)的研究開發(fā)具有十分重要的意義。

什么叫蟲膠片?蟲膠片，常溫狀態(tài)不溶解水和酸，融解于酒精等(125℃加溫2.5鐘頭卻不溶精)，能速干而造成光澤度、耐久度的塑料薄膜，對各種各樣物塊的表面顯示信息高寬比的黏著性，牢固且頗具延展性。 蟲膠是一種的熱壞死性達瑪樹脂，由蟲膠樹枝的紫膠蟲·消化吸收樹汁后的分必物在樹上凝固干躁而成。將蟲膠在水中燒開，溶去一部分有色板塊化學(xué)物質(zhì)后所獲得的黃棕狀即是蟲膠片。蟲膠的成分非常復(fù)雜，主成份是一些羥基羧基內(nèi)酯和交酯化合物的樹酯乳狀物，均值相對性分子質(zhì)量約為1000。堿水解反應(yīng)物的主要成分是9，10，16-三羥基十六烷酸和三環(huán)倍半萜烯酸，除此之外也有六羥基十四烷酸等多種多樣長鏈的羥基油酸。

蟲膠主要產(chǎn)于印度、泰國、孟加拉國和中國。我國蟲膠的原產(chǎn)地是云南，現(xiàn)產(chǎn)區(qū)已由云南擴大到南方9省(區(qū))，產(chǎn)量有了很大的提高。產(chǎn)地不同的蟲膠所含組分略有不同，但通常含有大約67.9%的C，9.1%的H和23.0%的O，其分子式滿足經(jīng)驗式(C4H6O)n。由于蟲膠源于天然產(chǎn)物，可成膜、可聚合并具有良好的水汽阻隔等特性，使其在很多領(lǐng)域都有廣泛的應(yīng)用。