蒸溜法是其中一種早從植物世界里提煉出芳香精油的方法

蒸溜法是其中一種早從植物世界里提煉出芳香精油的方法，隨著不同年代的演變，蒸餾儀器已明顯地改進(jìn)了很多。這種提煉方法非常方便，就是把原料與水一起煮沸，又或者利用蒸氣方式加以提煉。現(xiàn)今蒸餾法已成為普遍使用的提煉精油的方法。

把新鮮的或經(jīng)干燥處理的植物材料放進(jìn)蒸氣熱熔爐中，由下方加熱送入蒸氣，把植物中的精油蒸發(fā)出來，使之變成含有精油的水蒸汽狀態(tài)，再通過急凍箱的導(dǎo)管收集冷卻后，水蒸汽會(huì)因冷卻而凝結(jié)成液體狀態(tài)，再依照水與精油的比重、密度的差異而分離精油出來，剩下來的液體就被收集器收集起來。在這些液體當(dāng)中，或多或少都有些精油成分溶在里面，這就是所謂的純露了。

超臨界二氧化碳萃取法，實(shí)質(zhì)上是將溶劑萃取法中的溶劑換成了二氧化碳超臨界流體。它完全不用高溫、也不會(huì)破壞原植物芳香分子的結(jié)構(gòu)，不會(huì)產(chǎn)生化學(xué)變化。

所謂“超臨界流體”，指的是二氧化碳介于氣態(tài)與液態(tài)之間的狀態(tài)，通常二氧化碳在超過攝氏 30 度時(shí)會(huì)呈氣態(tài)，在壓力 1013 毫米柱以上時(shí)會(huì)呈現(xiàn)液態(tài)，當(dāng)它介乎于這兩種狀態(tài)之間的時(shí)候，可以利用它流體像溶劑一般的特性，讓它萃取出植物細(xì)胞中的芳香分子，而時(shí)間只需要十分鐘。

在空化發(fā)生時(shí)液體中的微小氣泡核在高強(qiáng)度超聲波作用下發(fā)生振蕩、生長、收縮及崩潰等一系列動(dòng)力學(xué)過程，同時(shí)在崩潰的極短時(shí)間內(nèi)，在空化泡周圍產(chǎn)生高溫、高壓，強(qiáng)烈沖擊波和時(shí)速400km?h以上的微射流，對固體表面的剝離、凹蝕和粉碎作用創(chuàng)造了新的活性表面，這種界面效應(yīng)使傳質(zhì)表面積增大。空化時(shí)產(chǎn)生的湍動(dòng)效應(yīng)使固液界面中傳質(zhì)邊界層變薄，導(dǎo)致界面層中溶質(zhì)的濃度梯度減少速度大大高于其他方法。

艾草精油的提取方法主要有水蒸餾法、溶劑萃取法、超臨界流體萃取、直接水蒸汽蒸餾、微波輔助萃取工藝等等。這些工藝已運(yùn)用到精油的提取研究中。而時(shí)下提取技術(shù)是CO2超臨界 分子蒸餾技術(shù)。現(xiàn)有技術(shù)中，水蒸餾法、溶劑萃取法、超臨界流體萃取、直接水蒸汽蒸餾、微波輔助萃取工藝已運(yùn)用到精油的提取研究中，而超聲波萃取工藝和半仿生提取技術(shù)在精油提取研究中應(yīng)用較少。水蒸餾法和溶劑萃取法不可避免的會(huì)引起組分的改變，從而改變整個(gè)香味輪廓，并且常常損失頭香，產(chǎn)品失去新鮮感，溶劑殘留的污染也難以避免。