廢水零排放是指工業(yè)水經過重復使用后，將這部分含鹽量和污染物高濃縮成廢水全部（99%以上）回收再利用，或者使用壓濾機過濾出不溶于水的物質后循環(huán)使用，無任何廢液排出工廠。由于設備的一體化設計，可以集中安裝，也可以分散安裝，滿足用戶對處理結果的要求。水中的鹽類和污染物經過濃縮結晶或壓濾廢渣以固體形式排出廠送垃圾處理廠填埋或將其回收作為有用的化工原料。所謂零排放，是指無限地減少污染物和能源排放直至到零的活動。

所謂“零排放”是指無限地減少污染物和能源排放直至為零的活動：即利用清潔生產，3R(Reduce,Reuse,Recycle) 及生態(tài)產業(yè)等技術，實現對自然資源的完全循環(huán)利用，從而不給大氣，水體和土壤遺留任何廢棄物。

零排放，就其內容而言，一方面是要控制生產過程中不得已產生的廢棄物排放，將其減少到零；另一方面是將不得已排放的廢棄物充分利用，然后消滅不可i再生資源和能源的存在。

1998年聯(lián)合國正式承認了“零排放”概念，并與ZERI基i金會合作開始進行試點。隨著現代工業(yè)的發(fā)展，用水量和污水排放量大幅度上升，這給我們的居住環(huán)境帶來了非常嚴重的影響。1999年總部設立在日本的聯(lián)合國大學成立了“聯(lián)合國大學/零排放論壇”， 2007年這一論壇與我國發(fā)改委資源節(jié)約與環(huán)保司合作，在北京舉辦“發(fā)展循環(huán)經濟,促進廢物零排放”論壇。

鑒于當前我國社會上談論的“零排放”主要還是原始意義上的“廢水排放為零”，簡稱ZLD(Zero Liquid Discharge)。