.椰殼活性炭用于精制氣體的用例還很多，例如防毒面具、過濾嘴、冰箱除臭器、汽車尾氣處理裝置等，都是利用活性炭的吸附性能，將氣體中有毒成分、對人體不利的成分或有臭味的成分除去。例如，在過濾嘴中加入100~120mg活性炭以后，就能將煙氣中對人體有害的成分除去很大一部分。水處理活性炭早用于去除生活用水的臭味。沼澤水常帶土味，湖泊和水庫水常帶藻類形成的臭味，用活性炭處理為有效，并且只需在出現(xiàn)臭味時使用。大多用粉狀活性炭，直接投入混凝沉淀池或曝氣池內(nèi)，隨污泥排除，不再回收利用。




因為吸附是分子力導(dǎo)致的，吸附熱較小，物理吸附不需求活化能，在低溫條件下即可進(jìn)行。這種吸附是可逆的，在吸附的一起被吸附的分子由子熱運動還會脫離固體外表，這種表象稱為解吸。物理吸附可構(gòu)成單分子吸附層或多分子吸附層。因為分子間力是普遍存在的，所以一種吸附劑可吸附多種物質(zhì)，但因為吸附質(zhì)（溶質(zhì)）性質(zhì)不一樣，吸附的量也有所不一樣。




活性炭本身為非極性物質(zhì)，活性炭的表面由于活化作用而具有氧化物質(zhì)，且吸附劑是在濕空氣條件下活化而成，它使活性炭的表面氧化物質(zhì)以酸性氧化物占優(yōu)勢，從而使活性炭具有極性，能夠吸附極性較強的物質(zhì)。由于這些帶極性的基團(tuán)易于吸附帶極性的水，從而阻礙了吸附劑在水溶液中吸附非極性物質(zhì)。這種方法常用于溶液中對吸附質(zhì)的脫附。