固體廢物處理是通過物理的手段（如粉碎、壓縮、干燥、蒸發(fā)、焚燒等）或生物化學(xué)作用（如氧化、消化分解、吸收等）和熱解氣化等化學(xué)作用以縮小其體積、加速其自然凈化的過程。通常也指人類在生產(chǎn)和生活活動(dòng)中丟棄的固體和泥狀物質(zhì)，包括從廢水、廢氣中分離出來的固體顆粒。但是不管采用何種處理方法，仍有一定量的固體廢物殘存，對這部分廢物需要妥善地加以處置。特別在處理廢物時(shí)，應(yīng)避免產(chǎn)生二次污染，對有毒有害廢物應(yīng)確保不致對人類產(chǎn)生危害。

固體廢棄物的發(fā)展歷史

固體廢物的處理和利用有悠久的歷史，早在公元前3000～1000年，古希臘米諾斯文明時(shí)期，克里特島的諾薩斯即有垃圾覆土埋入大坑的處理。但大部分古代城市的固體廢物都是任意丟棄,年復(fù)一年,甚至使城市埋沒，有的城市是后來在廢墟上重建的。英國巴斯城的現(xiàn)址，比它在古羅馬時(shí)期的原址高出4～7米。

為了保護(hù)環(huán)境，古代有些城市頒布過管理垃圾的法令。古羅馬的一個(gè)標(biāo)志臺上寫著“垃圾必須倒往遠(yuǎn)處,違者罰款”。1384年英國頒布禁止把垃圾倒入河流的法令。

進(jìn)入20世紀(jì)后，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，人口進(jìn)一步向城市集中（美國100年前80%人口在農(nóng)村，80%人口在城市），消費(fèi)水平迅速提高，固體廢物排出量急劇增加，成為嚴(yán)重的環(huán)境問題。60年代中期以后，環(huán)境保護(hù)受到重視，污染治理技術(shù)迅速發(fā)展。大體上形成一系列處置方法。70年代以來，美國、英國、德意志聯(lián)邦共和國、法國、日本等國由于廢物放置場地緊張，處理費(fèi)用浩大，也由于資源缺乏,提出了“資源循環(huán)”的概念。

為了加強(qiáng)固體廢物的管理，許多國家設(shè)立了專門的管理機(jī)關(guān)和科學(xué)研究機(jī)構(gòu)，研究固體廢物的來源、性質(zhì)、特征和對環(huán)境的危害，研究固體廢物的處置、回收、利用的技術(shù)和管理措施，以及制定各種規(guī)章和環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)，出版有關(guān)書刊。固體廢物的處理和利用，逐步成為環(huán)境工程學(xué)的重要組成部分。

為了保護(hù)環(huán)境和發(fā)展生產(chǎn)，許多國家不斷采取新措施和新技術(shù)來處理和利用固體廢物。