匾額就其建筑材料來(lái)說(shuō)，大致可分為石刻匾額和木刻匾額及金屬制匾額等。自有匾額以來(lái)，它就與我國(guó)人民的文化生活密不可分，與建筑、民俗、文學(xué)、藝術(shù)、書(shū)法相結(jié)合，深入到社會(huì)生活的各個(gè)方面，其寫(xiě)景狀物，言表抒情，寓意深邃，具有極大的文學(xué)藝術(shù)感i染力。懸于宅門(mén)則端莊文雅，掛在廳堂則蓬蓽生輝，裝點(diǎn)名勝則古色古香，描繪江山則江山增色。雖片辭數(shù)語(yǔ)著墨不多，望之卻巍然大觀，令人肅然起敬。

我國(guó)傳統(tǒng)民居的主要形式就是單門(mén)獨(dú)院，有院就有門(mén)，門(mén)上就有匾，匾額可以說(shuō)是一個(gè)家族的門(mén)臉，一進(jìn)門(mén)就能看出這個(gè)家庭的門(mén)第層次、道德修養(yǎng)、思想情感、處世哲學(xué)、精神寄托以及對(duì)未來(lái)的追求……匾額，又稱扁額、扁牘、牌額，簡(jiǎn)稱為扁、匾或額。中國(guó)的古建筑上，多綴有匾額。匾額以其多變的式樣、高藝術(shù)化的書(shū)法藝術(shù)，與雄偉壯觀的建筑相互輝映，和諧統(tǒng)一，成為建筑中不可分割的部分。

匾額在制作上也追求特色，形式多樣。四周鑲以不同的花紋邊飾，或木或石，或?qū)懟蚩?。石匾用磚雕作花邊也曾廣為流行。商匾的內(nèi)容主要通過(guò)巧取文學(xué)作品、憑借商聯(lián)文采、援引成語(yǔ)典故、附麗神話傳說(shuō)、仰仗名人題字、利用趨吉心理、采摘宗i教詞語(yǔ)、表達(dá)報(bào)恩情感、顯示店家誠(chéng)信等方式，他負(fù)載著厚重的民族商業(yè)思想, 投射出傳統(tǒng)的文化色彩。因此，將商匾作為店鋪的宣傳手段在今天仍然很盛行。而商鋪的牌面，有時(shí)往往也成了整個(gè)商鋪的代稱，如舊時(shí)好面子的北京人，講究出門(mén)有身好“行頭”，所謂“頭頂‘馬聚源’，腳踩‘內(nèi)聯(lián)升’，身穿‘八大祥’，腰里別‘西天成’”，分別講的是帽子、鞋子、衣服和煙袋。馬聚源、內(nèi)聯(lián)升、西天成都是有名氣的老i字號(hào)，八大祥則指賣綢布的瑞蚨樣、瑞林祥等八家字號(hào)。